Sejler er alle de rasende i disse dage ... selv for NASA, tilsyneladende.
På American Geophysical Union 2012-konventionen i San Francisco i dag afslørede NASAs associerede administrator for videnskab John Grunsfeld agenturets planer for en anden Mars-mission. Det er beregnet til at lande i 2020, det vil være en rover baseret på det samme design som Mars Science Laboratory. De anslåede omkostninger ved missionen blev meddelt til $ 1,5 milliarder dollars.
Denne nyhed bragte blandede reaktioner fra mange af de tilstedeværende såvel som tilhængere online, mens selvom mere udforskning af den røde planet helt sikkert er et spændende koncept, har vi alle hørt - og set - utallige historier om budgetnedskæringer og finansieringsproblemer i hele NASA over de seneste år, og mange foreslåede missioner og samarbejder har været nødt til at blive skrinlagt eller skåret ned på grund af manglende midler (husker ExoMars?) Selvom budgettet for denne mission angiveligt "ikke tages fra andre områder", er det tydeligvis ikke dem heller. Det vil være interessant at se, hvordan dette spiller ud over agenturet.
Den fulde pressemeddelelse fra NASA kan ses nedenfor:
(Via NASA)
På baggrund af succes med Curiositys Red Planet-landing har NASA annonceret planer for et robust flerårigt Mars-program, herunder et nyt robotvidenskabeligt rover, der skal lanceres i 2020. Denne meddelelse bekræfter agenturets forpligtelse til et dristigt efterforskningsprogram, der opfylder vores lands videnskabelige og menneskelige efterforskningsmål.
”Obama-administrationen er forpligtet til et robust Mars-efterforskningsprogram,” sagde NASA-administrator Charles Bolden. "Med denne næste mission sikrer vi, at Amerika forbliver verdensledende inden for udforskningen af den røde planet, mens vi tager et andet vigtigt skridt hen imod at sende mennesker der i 2030'erne."
Den planlagte portefølje inkluderer Curiosity og Opportunity rovers; to NASA-rumfartøjer og bidrag til et europæisk rumfartøj, der i øjeblikket kredser om Mars; lanceringen af Mars Atmosphere og Volatile EvolutioN (MAVEN) -kredsløbet i 2013 for at studere den øvre Marsatmosfære; indenrigsundersøgelsen ved hjælp af Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) -missionen, der vil tage det første kig ind i det dybe indre af Mars; og deltagelse i ESAs 2016 og 2018 ExoMars-missioner, herunder levering af "Electra" telekommunikationsradioer til ESAs 2016-mission og et kritisk element i det førende astrobiologiinstrument på ExoMars rover 2018.
Planen om at designe og bygge en ny Mars-robotvidenskabsrover med en lancering i 2020 kommer kun måneder efter, at agenturet annoncerede InSight, der lanceres i 2016, hvilket bringer i alt syv NASA-missioner, der opererer eller planlægges at studere og udforske vores jord- som nabo.
2020-missionen vil udgøre endnu et skridt hen imod at være lydhøre over for højprioriterede videnskabsmål og præsidentens udfordring med at sende mennesker til Mars bane i 2030'erne.
Den fremtidige roverudvikling og -design vil være baseret på Mars Science Laboratory (MSL) -arkitektur, der med succes bar Curiosity-roveren til Marsoverfladen denne sommer. Dette vil sikre, at missionens omkostninger og risici er så lave som muligt, mens de stadig leverer en yderst kapabel rover med et bevist landingssystem. Missionen vil udgøre en vigtig komponent i en bred portefølje af Mars-efterforskningsmissioner under udvikling i det kommende årti.
Missionen vil fremme videnskabsprioriteterne i National Research Council's Planetary Science Decadal Survey i 2011 og reagerer på konklusionerne fra Mars Program Planning Group, der blev oprettet tidligere på året for at hjælpe NASA med at omstrukturere sit Mars Exploration-program.
”Udfordringen med at omstrukturere Mars Exploration-programmet er vendt fra de syv minutter lange terror for Curiosity-landing til starten af syv års innovation,” sagde Grunsfeld. ”Dette missionskoncept passer inden for det aktuelle og forventede Mars-efterforskningsbudget, bygger på de spændende opdagelser af nysgerrighed og drager fordel af en gunstig lanceringsmulighed.”
Den specifikke nyttelast og videnskabsinstrumenter til 2020-missionen konkurreres åbent efter Science Mission-direktoratets etablerede processer til instrumentvalg. Denne proces begynder med oprettelsen af et videnskabsdefinitionshold, der får til opgave at skitsere de videnskabelige mål for missionen.
Denne mission passer inden for den femårige budgetplan i præsidentens budgetanmodning for 2013, og er betinget af fremtidige bevillinger.
Planerne vil også omfatte muligheder for at tilføre nye kapaciteter udviklet gennem investeringer fra NASA's Space Technology Program, Human Exploration and Operations Mission Directorate, og bidrag fra internationale partnere.
________________________
NASA og John Grunsfeld er vært for en opfølgende pressekonference senere i dag på AGU, som vil blive streamet live online kl. EST / 4 p.m. PST. Hold øje med for mere information.
