KENNEDY SPACE CENTER, FL - Efter en fejlfri post midnat sprængning for to morgener siden, henførte et par NASA-astronauter en fejlfri indfangning af det nyeste SpaceX Dragon forsyningsskib på den Internationale Rumstation tidligt i morges, den 20. juli, med 2,5 ton uvurderlig forskning udstyr og udstyr til de bosiddende astronauter og kosmonauter.
Da den kredsende udpost rejste 252 statut miles over De store søer, brugte NASAs veteranekspedition 48 Kommandant Jeff Williams og den nyankomne NASA Flight Engineer Kate Rubins stationens 57,7 fod (17,6 meter) canadisk-bygget robotarm til at nå ud og fange Dragon CRS-9-rumfartøjet kl. 06:56 EDT.
”God indfangning bekræftes efter et to dages møde,” sagde Houston Mission Control ved NASAs Johnson Space Center, da Dragon var cirka 10 meter væk fra stationen.
”Vi har fanget os en drage,” udsendte Williams.
”Tillykke til hele holdet, der sammensatte denne ting, lancerede den og med held rendezvoused den til Den Internationale Rumstation. Vi ser frem til det arbejde, det bringer. ”
Begivenhederne udfoldedes live på en NASA TV-webcast, hvor alle kan følge med.
Desuden falder dagens dramatiske Dragon ankomst sammen med en berømt dag i rumhistoriens annulleringer. I dag falder sammen med 40-års jubilæet for menneskehedens første succesrige touchdown på overfladen af Mars af NASAs Viking 1 lander den 20. juli 1976. Det banede vejen for mange fremtidige missioner.
Og Neil Armstrong og Buzz Aldrin var de første mennesker, der landede på et andet himmellegeme - Månen - den 20. juli 1969 under NASAs Apollo 11 månelandingsmission.
Williams arbejdede fra et robotarbejdssted i stationens kuppelkuppel. Rubins var Williams backup. Hun ankom lige til stationen den 9. juli for et minimum af fire måneders ophold, efter at hun lancerede til bane på en russisk Soyuz den 6. juli med to ekstra besætningsmedlemmer.
Jordkontrollører brugte derefter robotarmen til at manøvrere Dragon-gods-rumfartøjet tættere på sin havnehavn på jorden mod siden af Harmony-modulet, der ligger foran på stationen.
Cirka tre timer efter den vellykkede kæmpning blev Dragon sammenføjet til stationen og boltret på plads til indledende ligning på Harmony-modulet kl. 10:03 EDT, da stationen fløj ca. 252 statut miles over grænsen mellem Californien og Oregon.
Kontrollatorer aktiverede derefter fire bander med fire bolte i den fælles berningsmekanisme (CBM) for at afslutte den anden trins indfangning af låsningen og afskærmningen af Dragon til stationen med i alt 16 bolte for at sikre en lun forbindelse, sikkerhed og intet tryk lækker.
Besætningsmedlemmer Williams og Rubins sammen med den japanske astronaut Takuya Onishi arbejder nu på at installere strøm- og datakabler fra stationen til Dragon. De planlægger at åbne luken i morgen efter at have presset vestibulen i det forreste skott mellem stationen og Dragon.
Dragon nåede stationen efter en omhyggeligt koreograferet orbitaltogning og række af flere thrusterfyringer for at fremdrive lasteskibet fra dets foreløbige post-lancering bane op til den enorme videnskabelige outpost på million pund med seks residente besætningsmedlemmer fra USA, Rusland og Japan.
Blandt de 5000 pund udstyr om bord er den første af to identiske dockingadaptere, der er vigtige for at muliggøre stationdocking næste år af NASAs nye kommercielle astronauttaxier. Denne mission handler om at støtte NASAs 'Rejse til Mars' af mennesker i 2030'erne.
Ophævelse af SpaceX Falcon 9-raket i sin opgraderede, fulde trykversion og Dragon CRS-9-forsyningsskibet skete for næsten 48 timer siden kl. 12:45 EDT mandag den 18. juli fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Dragon nåede sin foreløbige bane ca. 10 minutter efter lanceringen og indsatte derefter et par solarrays.
SpaceX udførte også med succes en fortryllende jordlanding af Falcon 9 første fase tilbage på Cape Canaveral Air Force Stations Landing Zone 1, der ligger et par miles syd for startpude 40.
Den dramatiske jord landing af den 156 fod høje Falcon 9 første fase ved LZ -1 fandt sted cirka 9 minutter efter liftoff. Det markerer kun anden gang, at en brugt orbitklasseforstærker har berørt intakt og lodret på land.
Blandt rigdommen på over 3900 pund (1790 kg) af forskningsundersøgelser, der er indlæst om bord i Dragon, er et instrument fra off the shelf designet til at udføre den første nogensinde DNA-sekventering i rummet og den første internationale dockingadapter (IDA), der er absolut vigtig for docking af SpaceX og Boeing byggede menneskelige rumfart-taxaer, der vil færge vores astronauter til Den Internationale Rumstation (ISS) om nogle 18 måneder.
Andre videnskabelige eksperimenter om bord inkluderer OsteoOmics til at teste, om magnetisk levitation nøjagtigt kan simulere mikrogravitet for at studere forskellige typer knogleceller og bidrage til behandlinger af sygdomme som osteoporose, en faseændringsvarmeveksler til test af temperaturkontrolteknologi i rummet, Heart Cells eksperimenterer vil dyrke hjerteceller på stationen for at studere, hvordan mikrogravitet ændrer det menneskelige hjerte, nye og mere effektive tredimensionelle solceller og ny marinefartøjssporing hardware kendt som det automatiske identifikationssystem (AIS), der vil hjælpe med at lokalisere og identificere kommercielle skibe verden over.
Den ringformede IDA-2-enhed er opbevaret i Dragon's unpressurised sektion. Det vejer 467 kg (427 kg), måler cirka 42 tommer højt og sporter en indvendig diameter på 63 tommer i diameter - så astronauter og last kan let flyde igennem. Den ydre diameter måler cirka 94 inches.
”Adapteren er udstyret med en række sensorer og systemer, så rumfartøjssystemer automatisk kan udføre alle trin til møde og dokke med stationen uden input fra astronauterne. Manuelle sikkerhedskopieringssystemer vil være på plads på rumfartøjet for at give besætningen mulighed for at overtage styreopgaver, om nødvendigt, ”siger NASA.
”Det er et passivt system, som betyder, at det ikke tager nogen handling fra besætningen for at lade docking ske, og jeg tror, det er virkelig nøglen,” sagde David Clemen Boees direktør for udvikling / ændringer til rumstationen.
"Rumfartøjer, der flyver til stationen, vil bruge sensorer på IDA til at spore til og hjælpe rumfartøjets navigationssystem med at styre rumfartøjet til en sikker docking uden astronautinddragelse."
CRS-9 tæller som virksomhedens niende planlagte flyvning for at levere forsyninger, videnskabelige eksperimenter og teknologidemonstrationer til Den Internationale Rumstation (ISS).
CRS-9-missionen er for besætningerne på ekspeditioner 48 og 49 at støtte snesevis af de omkring 250 videnskabelige og forskningsundersøgelser, der pågår under NASAs Commercial Resupply Services (CRS) -kontrakt.
Dragon vil forblive på stationen indtil den planlagte afgang den 29. august, hvor den vil returnere kritisk videnskabelig forskning tilbage til Jorden via en faldskærmsassisteret stænk i Stillehavet ud for Californiens kyst.
Hold øje med Ken's fortsatte CRS-9-missionsdækning, hvor han rapporterede direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
