Mennesket har sluppet mundfulde mælk og andre mejeriprodukter fra dyr, såsom får, geder og køer, i mindst 9.000 år, viser en ny undersøgelse.
Forskere fandt opdagelsen efter at have analyseret og dateret mere end 500 forhistoriske keramikskibe opdaget i det nordlige Middelhavsregion, som inkluderer de moderne lande i Spanien, Frankrig, Italien, Grækenland og Tyrkiet. Under hver undersøgelse kiggede de efter rester af mælk, hvilket tydede på, at folk havde brugt animalsk mejeriprodukter.
Forskerne undersøgte også de keramiske gryder for rester fra animalsk fedt og andre beviser, såsom skeletrester, der antyder, at neolitiske mennesker slagtede husdyr til kød; de undersøgte disse benagtige rester fra 82 steder omkring Middelhavet, der stammer fra det syvende til femte årtusinde B.C.
Oplysninger om ældgamle mejeriprodukter og kødproduktion kan hjælpe forskere med at forstå, hvilke faktorer der dominerede husdyr til tyggetygdyr, sagde forskerne.
Mejeri-dronning
Malkning var populær i nogle, men ikke alle, nordlige Middelhavsområder, fandt forskerne.
De østlige og vestlige dele af det nordlige Middelhav, inklusive dele af det moderne Spanien, Frankrig og Tyrkiet, praktiserede almindeligt mejeri, men det nordlige Grækenland gjorde det ikke, sagde de. I stedet fortæller "lipider fra gryder og dyreknogler den samme historie: Kødproduktion var hovedaktiviteten, ikke mejeri," sagde de.
Den nye analyse understøtter holdets tidligere arbejde, der viser, "at mælkebrug var stærkt regionaliseret i Det Nye Østen i det syvende årtusinde f. Kr.", Siger forsker Mélanie Roffet-Salque og Richard Evershed, kemikere ved University of Bristol i Storbritannien, i en erklæring. "Denne nye tværfaglige undersøgelse understreger yderligere eksistensen af forskellig anvendelse af animalske produkter i den nordlige Middelhavs-neolitisk."
Det varierende landskab i det nordlige Middelhav påvirkede sandsynligvis, hvilken slags dyr det neolitiske folk domesterede, tilføjede forskerne.
"For eksempel er barske terræn mere egnede til får og geder, og åbne, vandede landskaber er bedre egnet til kvæg," sagde studieforskerne Rosalind Gillis og Jean-Denis Vigne, arkæozoologer ved Center National de la Recherche Scientifique i National Naturhistorisk museum i Paris.
Gamle mælk
Melkeri begyndte med begyndelsen af landbrug og hjalp sandsynligvis de tidlige landmænd, sagde undersøgelsens førende forsker, Cynthianne Spiteri, en juniorprofessor i arkæometri ved universitetet i Tübingen i Tyskland, der udførte restanalysen som en del af sin doktorgrad i arkæologi ved University of York i Storbritannien.
"Det er sandsynligt, at han har spillet en vigtig rolle i tilvejebringelsen af et nærende og oplagret fødevareprodukt, der var i stand til at opretholde de tidlige landmænd, og følgelig spredningen af landbrug i det vestlige Middelhav," sagde Spiteri.
Imidlertid er der behov for mere forskning for at verificere, at neolitiske mennesker spiste mejeriprodukter. Dette kunne opnås ved at analysere gamle menneskelige skelet, sagde studieforsker Oliver Craig, professor i arkæologi ved University of York.
"På trods af denne mangel viser vores forskning, at de bestemt udnyttede mælk, fordi vi har fundet organiske rester i de gryder, de brugte," sagde Craig. "Dette indebærer, at de omdannede mælk til mejeriprodukter, såsom yoghurt og ost, for at fjerne laktosen," som nogle mennesker ikke er i stand til at fordøje, sagde han.
”Vi ved, at en stor del af verdens befolkning i dag stadig er intolerante over for laktose, så det er meget vigtigt at vide, på hvilket tidspunkt folk i fortiden blev udsat for det, og hvor længe de har været nødt til at tilpasse sig det,” sagde Craig.
