Dette naturlige farvefotografi fra Cassini viser Saturns måne Enceladus passerer foran Titan. Cassini tog dette billede den 5. februar 2006, da det var 4,1 millioner kilometer fra Enceladus.
Mange borgere af Saturn-systemet bærer en ensartet grå mantel af mørk is, men ikke disse to måner. Det lyseste legeme i solsystemet, Enceladus, kontrasteres her mod Titans smoggy, gyldne grus.
Ironisk nok giver det, hvad disse to måner har til fælles, anledning til deres skarpe kontrastfarver. Begge kroppe er i forskellige grader geologisk aktive. For Enceladus udsender dets sydlige polhuller en spray med iskolde partikler, der belægger den lille måne, hvilket giver den en ren, hvid finer. På Titan forsyner alligevel udefinerede processer atmosfæren med metan og andre kemikalier, der nedbrydes af sollys. Disse kemikalier skaber den tykke gulorange dis, der spredes gennem atmosfæren og over geologisk tid falder og belægger overfladen.
Den tynde, blålige dis langs Titans lem forårsages, når sollys spredes af uklar partikler, der er omtrent samme størrelse som bølgelængden i blåt lys eller omkring 400 nanometer.
Billeder taget ved hjælp af røde, grønne og blå spektralfiltre blev kombineret for at skabe denne naturlige farvevisning. Billederne blev opnået den 5. februar, 2006, ved hjælp af Cassini-rumfartøjets smalvinklekamera i en afstand af 4,1 millioner kilometer fra Enceladus og 5,3 millioner kilometer (3,3 miles) fra Titan. Opløsningen i de originale billeder var 25 kilometer (16 miles) pr. Pixel på Enceladus og 32 kilometer (20 miles) pr. Pixel på Titan. Udsigten er forstørret med en faktor på to.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Center for billedoperationer er baseret på Space Science Institute i Boulder, Colo.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, besøg http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-billedteamets hjemmeside er på http://ciclops.org.
Original kilde: NASA / JPL / SSI News Release
