De største stjerner i universet er de monsterrøde hypergiganter, der måler op til 1.500 gange Solens størrelse. Men hvad er de mindste stjerner i universet?
De mindste stjerner omkring er de små røde dværge. Faktisk har den mindst massive røde dværg 7,5% solens masse. Selv i denne mindste størrelse har en stjerne temperaturen og trykket i sin kerne, så kernefusionsreaktioner kan finde sted.
Et eksempel på rød dværgstjerne er den nærmeste stjerne til Jorden, Proxima Centauri, der ligger kun 4,2 lysår væk. Proxima Centauri har 12% solens masse, og det skønnes at være kun 14,5% af solens størrelse. Proxima Centauris diameter er ca. 200.000 km. Bare til sammenligning er diameteren på Jupiter 143.000 km, så Proxima Centauri er kun lidt større end Jupiter.
Men det er ikke den mindste stjerne nogensinde opdaget.
Den mindste kendte stjerne lige nu er OGLE-TR-122b, en rød dværgstjerne, der er en del af et binært stjernesystem. Denne røde dværg den mindste stjerne nogensinde har sin radius nøjagtigt målt; 0,12 solradier. Dette er 167.000 km. Det er kun 20% større end Jupiter. Du kan blive overrasket over at vide, at OGLE-TR-122b har 100 gange massen af Jupiter, men den er kun lidt større.
Og det er den mindste kendte stjerne. Men der er bestemt mindre stjerner derude. Den mindste teoretiske masse for en stjerne til understøttelse af nuklear fusion er 0,07 eller 0,08 solmasser, så mindre stjerner er derude.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Space Magazine. Her er en artikel om den største stjerne i universet.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om stjerner, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om stjerner, og her er hjemmesiden for stjerner og galakser.
Vi har indspillet flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske kan hjælpe: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra, og afsnit 13: Hvor går stjerner, når de dør?
