Det er vanskeligt nok at forestille sig skarpe, hvide teleskopkuppler, der tårner sig over et bjerget brunt landskab, der er endnu mere tørre af den næsten konstante fløjte af vinder i høj højde. Det er fremmed at overveje, at i ørkenen under disse kupler har tøffe og sørgende kvinder forgæves i årtier søgt efter de solblekede rester af kære, der er stjålet fra dem, dræbt og dumpet i tomrummet af Pinochets hær.
Den anerkendte chilenske filmregissør Patricio Guzmán har vævet disse historier sammen til en kaldet dokumentar Nostalgi de la Luz, eller Nostalgi for lyset, det er både rørende og bedøvelse, menneskeligt og andet-verdsligt, følelsesladet - og håbefuldt.
Filmen spillede på Toronto International Film Festival og på Cannes, før han tændte et pakket teater kl. 10 på en søndag formiddag i Boulder, Colorado, et samfund med en særlig forkærlighed for rumvidenskab, delvis på grund af tilstedeværelsen af laboratoriet for atmosfærisk og Rumfysik, Ball Aerospace, NOAAs Space Weather Prediction Center og Southwest Research Institute.
Faktisk tog Jason Glenn, en astronom ved University of Colorado i Boulder, podiet et par øjeblik før filmen startede for at annoncere planer for Cornell-Caltech-Atacama (CCAT) -teleskopet, der blev foreslået at gå oven på det chilenske bjerg Cerro Chajnantor - og at anmode om donationer til dens konstruktion. CCAT, et submillimeter-teleskop, vil blive brugt til at undersøge oprindelige galakser, stjernedannelse og ekstrasolplanet-systemer.
Filmen åbner med ærefrygtindgydende billeder af galakser, nærbilleder af den pockmarked månens overflade og uhyggeligt smukke billeder af det enorme Atacama. Ørkenen ligger vest for Andesbjergene i Chile og betragtes generelt som det tørreste sted på Jorden. Det plus dens høje højde gør det til et perfekt sted for astronomi. Atacama understøtter ESOs Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), Very Large Telescope (VLT) og adskillige andre instrumenter. Mange chilenere, filmen intimerer, vokser op og elsker kærlighed.
I mellemtiden fortsætter folket i Chile med at heles fra Pinochets blodige styre, der begyndte i begyndelsen af 1970'erne, hvor tusinder af hans politiske modstandere blev taget fra deres familier og forsvandt. Filmen fanger perspektiverne fra mennesker på alle sider af tragedien - fra de sørgende mødre og hustruer, arkæologerne, der arbejder for at tyde både den nylige og fjerne menneskelige fortid, overlevende fra Pinochets koncentrationslejre og endda astronomer, der gemt på kontorer under den massive teleskopkupler, synes måske ikke at have meget til fælles med de sørgende kvinder. Men det gør de.
Gaspar Galaz, en astronom ved det pontifisk-katolske universitet i Chile, siger i filmen, at både han og kvinderne forfølger opgaver for at lære historie; de jager alle sjældne spor i skræmmende store rum. Galaz kigger langt over kosmos for at studere diffuse galakser, hvis oprindelse er ukendt, og kvinderne kæmmer den 40.600 kvadratmile (105.000 km)2) ørken i små knoglesnit. Forskellen: I slutningen af sin arbejdsdag, siger Galaz, kan han få en god nattesøvn, "men disse kvinder skal have problemer med at sove, når de søger efter menneskelige levninger."
Nostalgi de la Luz er værd at se for nogen af dens dele - glimt gennem de kraftfulde Atacama-teleskoper, ørken-scenerne, de kulturelle indsigter eller den smukt menneskelige og optimistiske afslutning, som jeg ikke vil give væk her. Sammensat er filmens elementer en oplevelse man ikke må gå glip af.
Flere trailere til Nostalgi de la Luz er tilgængelige på YouTube; kommende forestillinger inkluderer ifølge Facebook 8. og 9. marts i Wexner Center for the Arts i Columbus, Ohio, den 18. marts på IFC Film Center i New York og 22. til 28. april på Landmark's Nuart Theatre i LA. Dagens visning var på Boulder International Film Festival.
