Dette Hubble-fotografi viser to spiralgalakser, der kolliderer sammen. De fleste af disse regioner vil sprede deres stjerner i galaktiske diske, men nogle vil forblive på som superstjerneklynger - svarende til de kugleformede stjerneklynger, vi ser i vores Mælkevej.
Dette nye NASA Hubble-rumteleskopbillede af antennegalakserne er det skarpeste endnu af dette fusionerende par galakser. I løbet af kollisionen vil der dannes milliarder af stjerner. De lyseste og mest kompakte af disse stjernefødselsregioner kaldes superstjerneklynger.
De to spiralgalakser begyndte at interagere for et par hundrede millioner år siden, hvilket gjorde antennegalakserne til et af de nærmeste og yngste eksempler på et par sammenstødte galakser. Næsten halvdelen af de svage genstande i Antenne-billedet er unge klynger, der indeholder titusinder af stjerner. De orange klatter til venstre og højre for billedcentret er de to kerner i de originale galakser og består hovedsageligt af gamle stjerner, der er krydset af filamenter af støv, der vises brun på billedet. De to galakser er oversået med strålende blå stjernedannende regioner omgivet af glødende brintgas, der vises på billedet i lyserødt.
Det nye billede gør det muligt for astronomer at skelne bedre mellem stjernerne og superstjerneklynger, der er skabt i sammenstødet mellem to spiralgalakser. Efter alder med datering af klyngerne på billedet finder astronomer, at kun ca. 10 procent af de nyligt dannede superstjerneklynger i antennerne vil overleve ud over de første 10 millioner år. Langt de fleste af superstjerneklyngerne, der blev dannet under denne interaktion, vil sprede sig, idet de individuelle stjerner bliver en del af galaksens glatte baggrund. Det antages imidlertid, at omkring hundrede af de mest massive klynger vil overleve for at danne regelmæssige kugleklynger, svarende til de kugleformede klynger, der findes i vores egen Mælkevejsgalakse.
Antennegalakserne får deres navn fra de lange antennelignende ”arme”, der strækker sig langt ud fra kerne i de to galakser, bedst set af jordbaserede teleskoper. Disse “tidevandshaler” blev dannet under det første møde med galakserne for omkring 200 til 300 millioner år siden. De giver os en forhåndsvisning af, hvad der kan ske, når vores Mælkevej-galakse vil kollidere med den nærliggende Andromeda-galakse om flere milliarder år.
Originalkilde: Hubble News Release
