SEIS-instrumentet (Seismic Experiment for Interior Structure) på NASAs InSight-lander har fornemmet 21 Marsquakes siden det blev udsendt den 19. december 2018. Det har faktisk registreret over 100 begivenheder til dato, men kun 21 af dem er blevet identificeret som Marsquakes. SEIS er ekstremt følsom, så mission forskere forventede disse resultater.
SEIS er en vigtig del af InSight, NASAs mission til at forstå det indre af Mars. Sammen med andre instrumenter hjælper det videnskabsmænd med at forstå, hvad der foregår inde i Mars.
SEIS lytter til Marsquakes og måler derefter, hvordan de rejser gennem planeten og afslører spor til den fysiske natur af Mars 'indre. Andre missioner til Mars har undersøgt de fysiske egenskaber ved Mars 'overflade, men InSight er den første mission, der er designet til at forstå Mars' indre, og forhåbentlig give nogle ledetråde til, hvordan planeten dannede sig.
SEIS havde en uproduktiv start. Efter at have været udsat i december 2018 hørte den kun tavshed i måneder. Så i april følte det et meget svagt seismisk signal. Den hørte andre signaler før det, men de var eksterne, forårsaget af vind. Dette var den første Marsquake.
Nu har NASA frigivet optagelser af to flere Marsquakes. Hyppigheden af de faktiske jordskælv er alt for lav til at høre mennesker, så de er blevet fremskyndet. Den første, Sol 173, er med en størrelse 3,7, og den anden Sol 235 er 3,3.
Jordskælvene er ikke meget mere end subtile rumler for vores ører. Men de fortæller forskere noget om det indre af Mars. Jordskælvene antyder, at Marsskorpen er lidt som Jorden og lidt som Månen. På begge kroppe vises revner i skorpen. På Jorden er de til sidst fyldt med vand og mineraler, så lydbølger kan rejse gennem dem i en lige linje. Men på Månen forbliver disse revner og brud. Det betyder, at lydbølgerne er spredt i ti minutter efter, de er startet.
NASA siger, at Mars er lidt mere månelignende end Jorden. Marsquakes kan ringe i et minut eller deromkring, mens de på jorden er væk på få sekunder.
SEIS skal være en god lytter for at høre Marsquakes. Selvom dens beskyttende kuppel afskærmer den mod vindstøj, er missionens videnskabsfolk nøje at filtrere ud støj for at høre de ægte Marsquakes. Med tiden er de blevet bedre til dette.
”Det har været spændende, især i begyndelsen, at høre de første vibrationer fra landeren,” sagde Constantinos Charalambous, et videnskabsteammedlem i InSight ved Imperial College London, der arbejder med SP-sensorer. "Du forestiller dig, hvad der virkelig sker på Mars, når InSight sidder i det åbne landskab."
Der er en række fremmede lyde, der skal filtreres ud for at finde ægte Marsquakes. Når landerens robotarm bevæger sig rundt og sigter kameraet, producerer den støj. Og selvom SEIS's beskyttende kuppel fungerer som tilsigtet, slipper der stadig noget vindstøj, især om dagen, når opvarmningen giver mere luftbevægelse. Der er også hvad teamet kalder "dinks" og "donks", den fortællende lyd, som metaludstyr og maskiner fremstiller, når det køler ned og trækker sig sammen.
Men samlet set siger teamet, at skumring er det bedste tidspunkt at lytte til Marsquakes. Vindene er beroliget, og metal er ophørt med at trække sig sammen, og robotarmens kamera er ikke så aktivt.
Desværre giver et af InSights andre vigtige instrumenter, pakken Heat Flow and Physical Properties (HP3) ikke resultater. HP3 eller "muldvarp" er designet til at hamre vej ind i jorden på Mars og måle varme, når det strømmer ud af planetens indre. Det skal komme til en dybde på 5 meter, men det sidder fast. Det gjorde det kun 12 tommer dybt, og mission forskere forsøger at finde ud af en løsning.
InSight Lander-missionen administreres af Jet Propulsion Laboratory. Internationale partnere bidrog til missionen. SEIS er designet og bygget af Frankrigs Centre National d’Études Spatiales (CNES).
Mere:
- Space Magazine: NASA forsøger stadig at få InSight's muldvarp arbejder igen. Fremskridt er langsomt.
- Pressemeddelelse: NASAs InSight 'Hears' ejendommelige lyde på Mars
- Pressemeddelelse: NASAs InSight finder første sandsynlige 'Quake' på Mars
- NASA: InSight Mission
