Så hvordan er der tale om de planetariske beskyttelsesaftaler? Det viser sig, at plasmid-DNA - den slags, der findes i bakterieceller - muligvis kan overleve en raketrejse til rummet, baseret på forskning med en konstrueret version. Den internationale rumstation? Mars?
Disse oplysninger kommer fra en enkelt peer-reviewet undersøgelse baseret på en klingende raket, der gik ud i underområdet i marts 2011. Kaldt TEXUS-49, dets nyttelast inkluderede kunstigt plasmid-DNA, der havde både en fluorescerende markør og et antibiotikaresistensgen.
Selv i den 13 minutters flyvning steg temperaturerne på raketens ydre til 1.000 grader Celsius (1.832 grader Fahrenheit.) Og bemærkelsesværdigt overlevede DNA'et.
Ikke alt DNA fungerede dog. Op til 35% af det havde sin "fulde biologiske funktion", sagde forskere, specifikt med hensyn til at hjælpe bakterier med antibiotikaresistens og tilskynde den fluorescerende markør til at udtrykke sig i eukaryote celler, den celletype, der findes i dyr og planter.
Det næste skridt ville naturligvis være at teste denne teori med flere flyvninger, foreslår forfatterne. Men interessant nok var DNA-overlevelse ikke engang det tilsigtede mål for den oprindelige undersøgelse, selvom der er historier om simpelt liv, der overlevede i en tid i rummet, såsom sporer på ydersiden af Den Internationale Rumstation vist på billedet herunder.
”Vi blev helt overrasket. Oprindeligt designet vi dette eksperiment som en teknologitest for biomarkørens stabilitet under rumflyvning og genindrejse, ”skrev forfatterne i en erklæring til PLOS.
”Vi forventede aldrig at genvinde så mange intakte og funktionelle aktive DNA. Men det er ikke kun et spørgsmål fra rum til Jorden, det er også et spørgsmål fra Jorden til rummet og til andre planeter: Vores fund gjorde os lidt bekymrede over sandsynligheden for at forurene rumfartøjer, landere og landingssteder med DNA fra Jorden. ”
Du kan læse mere om undersøgelsen i tidsskriftet PLOS One. Forskningen blev ledet af University of Zürichs Cora Thiel.
Kilde: PLOS
