[/ Caption]
Kviksølv er den mindste og inderste planet i solsystemet. Men her er et spørgsmål, hvordan fik Mercury sit navn?
Som alle planeter er Mercury opkaldt efter en af de romerske guder, der var baseret på guderne tilbedt af de antikke grækere. Den romerske gud Merkur var søn af Maia Maiestas og Jupiter i romersk mytologi, og de fleste af hans aspekter var baseret på den græske gud Hermes.
I henhold til mytologi var Merkur den hurtigste af guderne, og den, som købmænd bad om for at få succes med deres kommercielle transaktioner. Og Hermes var kendt som budbringeren af guderne i græsk mytologi. Dette er passende, da Merkur er den inderste planet i solsystemet og ser ud til at bevæge sig hurtigt fra nat til nat.
Da Merkur var synlig med det blotte øje, havde de fleste af de gamle kulturer deres eget navn på Merkur. De gamle babylonere kaldte planeten Napu, efter en gud i deres mytologi. De gamle grækere troede faktisk, at Merkur var to planeter, og de kaldte det Apollo, da det var synligt på morgenhimmlen, og Hermes, da det blev set efter solnedgang. Men i det 4. århundrede fvt. Forstod antikke astronomer, at de to objekter var en og de samme og stak sammen med Hermes; bliver kviksølv med romerne.
Og det er sådan, Mercury fik sit navn.
Vi har skrevet flere artikler om navnene på planeterne. Her er en artikel om, hvordan Jupiter fik sit navn, og her er en historie om navnet på Saturn.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Merkur, kan du tjekke NASAs Guide til efterforskning af solsystemer, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om Merkur. Lyt her, afsnit 49: Merkur.
