Billedkredit: NASA
NASA arbejder på adskillige næste generations fremdriftskoncepter, der kan hjælpe med at skubbe fremtidig efterforskning af solsystemet, og en af de længste langs er RS-84 petroleumbrændt raketmotor. Den sidste prototype-motor i fuld skala skal være klar til test i 2007. Petroleum er mere kompakt end traditionelt brintbrændstof, hvilket sparer startvægt, og det er meget mere sikkert at håndtere.
Den petroleumsdrevne RS-84-motor, en af flere teknologier, der konkurrerer om at drive NASAs næste generation af lanceringsbiler, har med succes afsluttet sin foreløbige designgennemgang.
RS-84 er en genanvendelig, flydende boostermotor, der leverer et trykniveau på 1 million pund kraft. Designet af prototypemotoren er ved at blive udviklet af Rocketdyne Propulsion & Power Division i Boeing Company i Canoga Park, Californien, til NASAs Next Generation Launch Technology Program.
Programmet, som er en del af NASA's Space Launch Initiative, søger at udvikle centrale rumlanceringsteknologier? motorer og fremdrivningssystemer, hardware og integrerede lanceringssystemer? der vil danne grundlaget for USAs fremtidige rumflåde.
Den foreløbige designgennemgang er en langvarig teknisk analyse, der evaluerer motordesign i henhold til strenge systemkrav. Gennemgangen sikrer, at udviklingen er i mål for at opfylde Next Generation Launch Technology-programmets mål: forbedret sikkerhed, pålidelighed og omkostninger. Gennemgangen gennemføres, når motorkonstruktionen er ca. 50 procent færdig, og motortegningerne er cirka 10 procent færdige.
”Vi har ryddet vores første store hindring, og fundamentet er sat til at sikre levering af en sikker, omkostningseffektiv motor, der imødekommer den næste generations lanceringskrav fra NASA og Department of Defense,” sagde Danny Davis, projektleder for RS-84-projekt ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala.
”Vi har et meget erfarent team, der arbejder med denne unikke designudfordring,” tilføjede Davis. ”Jeg er meget stolt af den kreativitet, der tilbydes af Rocketdyne, og af den grundige, konstruktive analyse leveret af NASAs indsigtsteam.”
Designteamets næste store milepæl i programmet er "40k" preburner-test, en serie testfyringer af en næsten fuldskala preburner, der giver 40.000 pund skub. Testserien, der vil blive gennemført i NASAs Stennis Space Center i Bay St. Louis, Miss., Planlægges afsluttet i september. Den endelige RS-84-prototype forventes at begynde fuldskala testfyring inden udgangen af 2007.
RS-84 er en af to konkurrerende bestræbelser, der nu er i gang med at udvikle et alternativ til konventionelle brintdrevne motorteknologier. RS-84 er en genanvendelig, iscenesat forbrændings raketmotor brændt af parafin? et relativt lavt vedligeholdelsesbrændstof med høj ydeevne og høj densitet, hvilket betyder, at det kræver mindre brændstoftankvolumen for at muliggøre større fremdriftskraft end andre teknologier. Denne fordel betyder mere kompakte motorsystemer, lettere brændstofhåndtering og belastning på jorden og kortere omdrejningstid mellem lanceringer. Alle disse gevinster reducerer på sin side de samlede omkostninger ved lanceringsoperationer, hvilket gør rutinemæssig rumfart billigere og mere attraktiv for kommercielle virksomheder.
”Ingen motor, der endnu er undfanget, opfylder forventningerne til høj pålidelighed, høj genbrugslivs missionsliv og lydhørhed, som er en del af RS-84-designet,” sagde Davis. "Vores design inkluderer det nyeste inden for materialudvikling, avanceret software til overvågning og forudsigelse af problemer og erfaringer fra tidligere motorteknologiindsats."
”Det viste sig, at det foreløbige design af RS-84 opfyldte NASAs mål og understøtter en rækkefølge på forbedring af sikkerhed / driftssikkerhed og driftsomkostninger,” sagde Roger Campbell, viceprogramleder for Boeing Rocketdynes RS-84 motorteam.
NASAs Next Generation Launch Technology Program udvikler og demonstrerer innovative teknologier inden for fremdrift, systemintegration og lanceringsoperationer. Programmets arbejde er beregnet til at give komplette, næste generation af rumtransportsystemer, der giver plads til lave omkostninger til plads og genopmuntrer det amerikanske marked for lancering af rum, hvilket muliggør stærkere konkurrence med internationale rumfartsbureauer og private kommercielle enheder, der muliggør stærkere indenlandske og internationale konkurrence.
Original kilde: NASA News Release
