En sykelig overvægtig makak, der bor i nærheden af et flydende marked i Thailand, hæver øjenbrynene for sin store størrelse.
På ca. 33 lbs. (15 kilogram), den lubne abe, kaldet "onkel fedt" af turister i parken, dværger hans kammerater i gennemsnitlig størrelse, som typisk vejer ca. 13,2 til 15,4 lbs. (6 og 7 kg), sagde Patricia Turner, en patobiolog ved University of Guelph i Canada, der har undersøgt fedme i makaker. Den portly primat går nu ind i et specielt redningscenter for dyreliv for at komme til en sundere tilstand.
Men hvordan nøjagtigt blev onkel Fatty så rund, og er årsagerne og konsekvenserne af fedme hos dyr svarende til dem, der findes hos mennesker?
"Ligesom mennesker bliver makakker overvægtige ved at indtage overskydende kalorier - uanset hvilken type mad," fortalte Turner til Live Science i en e-mail.
Og det viser sig, at onkel Fatty ikke er alene: Da dyr, der lever i tilknytning til mennesker, optager folkets vaner, er dyrene også udsat for øget frekvens af fedme og stofskiftesygdom, som type 2-diabetes, sagde Turner.
Onkel Fattys vægt
I onkel Fattys tilfælde er problemet klart: for meget mad. Han bor i nærheden af et populært marked for flydende fødevarer (hvor der sælges varer fra både), som besøges af turister, der elsker at se den portiske abe tygge. Blandt hans foretrukne godbidder er nudler, søde majs på skorpen, milkshakes og søde meloner. Makaker og mennesker er fysiologisk meget ens, og for begge fører for mange kalorier til overskydende vægtøgning, sagde Turner.
"Onkel er blevet fed, fordi han lige har spist alt, hvad folk giver ham," fortæller The Mirror, Kawinoat MongKholtechaphat, en arrangør af primatbeskyttelsesgruppen Monkey Lovers, der hjælper onkel Fatty med at få en sundere vægt. "Han er ikke syg. Han har bare brug for hjælp. Han kan godt lide at spise, og der er masser af besøgende og turister, der giver ham mad hele dagen."
Imidlertid er det lettere at gå på vægt på visse fødevarer end andre, sagde Turner. Sukkerretter er et af de største problemer. ”Overdreven mængder kombineret med manglende motion og fedme kan udløse metabolisk sygdom, herunder diabetes,” sagde Turner. Fedme fødevarer, der pakker flere kalorier pr. Gram end andre typer makronæringsstoffer, kan også bidrage til vægtøgning, tilføjede hun.
For at bekæmpe hans vægtøgning er onkel Fatty flyttet 100 mil (161 kilometer) væk fra sit hjem nær det flydende marked til et dyrelivscenter, rapporterede Mirror. Der får han en sundere diæt og et træningsregime, herunder en regelmæssig rutine med at løbe og svinge med andre dyr for at slanke sig, siger Mirror.
At lære menneskelige vaner
Tidligere var fedme sjælden hos vilde dyr. Men som mennesker har pakket på pund, har dyrene, der lever ved siden af dem, også fået vægt. For eksempel fandt en undersøgelse fra 2014 udført af University of Alabama, at 40 procent af afrikanske elefanter i zoo var overvægtige. Primater er heller ikke immun mod problemet, sagde Turner.
"Der er øget anerkendelse af fedme som et problem for fangenskabelige makaker," sagde Turner. "Vi har haft den uheldige oplevelse af at se meget overvægtige makaker holdes som 'ledsagere' i private hjem."
En mindeværdig individuel Turner har stødt på vejet næsten 88 kg. (45 kg), skønt dyret stammer fra en anden makakart - en, der vejer lidt mere end onkel Fattys art, når den var fuldvoksen, tilføjede hun.
I en undersøgelse fra 2011 i tidsskriftet Comparative Medicine fandt Turner og hendes kolleger, at det ikke kun var fangede dyr i fare. I midten af livet har makakker, der bor i naturen, men bor tæt på mennesker til at have rigelig madkilder, også en tendens til at pakke på overvægt omkring deres midtvejs, ligesom mennesker gør.
For at bekæmpe denne tendens mod fedme er mennesker der arbejder med dyrene blevet kreative, siger Turner.
"Dyreplejere forsøger at lave velsmagende godbidder til makaker ved hjælp af ingredienser med lavt fedtindhold og lavt sukker, og de prøver at tænke på kreative måder til at bremse spiseprocessen og tilskynde til problemløsning, for eksempel ved at skjule maden på nye steder , fryser stofferne i containere eller skaber gåder, som dyrene skal løse for at få adgang til behandlingen, ”sagde Turner.
Dyr med øget risiko for diabetes, som hæver blodsukkerniveauet, trænes også til at overholde blodsukkerkontrollen, sagde hun.
"Kropsvægte spores normalt hver måned, og dyr, der kan være i fare for at have høje faste blodsukkerniveauer, kan trænes til at samarbejde og præsentere en finger til at stikke til blodsukkerniveauovervågning via et glucometer," sagde Turner.
