KENNEDY SPACE CENTER, FL - På grund af tekniske problemer, der blev opstået under en varm brandtest af de første trinsmotorer denne uge med SpaceX Falcon 9-raket, indgik den planlagte 19. december-lancering af den kommercielle raket og NASA kontrakt med Dragon-fragtfly til det internationale rum Station (ISS) på en kritisk tilbageleveringsmission er blevet udsat et par uger ind i det nye år til 6. januar tidligst “ud af en overflod af forsigtighed”, sagde SpaceX-embedsmænd til Space Magazine.
Før hver lancering udfører SpaceX en internt krævet fuld nedtællingspræparatresse og varm brandtest af fremdrivningssystemerne i første fase.
Den varme brandtest, der blev forsøgt på tirsdag, ”kørte ikke i sin fulde varighed” på cirka tre sekunder, bekræftede SpaceX-talsmand John Taylor til mig.
Derfor besluttede SpaceX- og NASA-ledere at udsætte lanceringen for at køre endnu en statisk brandtest.
”Vi vælger at udføre en anden statisk brandtest inden lanceringen,” sagde Taylor.
I lyset af den katastrofale fiasko fra Orbital Sciences Antares-raketten og Cygnus-fragtskibet, skal alt gøres for at sikre en lanceringssucces.
På grund af den store mængde arbejde, der kræves for at teste og analysere alle raketsystemer og den forestående juleferie, er den tidligste mulighed for lancering den 6. januar.
SpaceX Falcon 9-raket, der transporterer Dragon-fragtskibet, var beregnet til at løfte af på sin næste ubemandede fragtkørsel, der blev kaldet CRS-5 til ISS i henhold til NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
Her er den fulde opdatering fra SpaceX.
”Mens den nylige statiske brandtest opfyldte næsten alle vores mål, kørte testen ikke den fulde varighed. Dataene antyder, at vi kunne skubbe fremad uden et andet forsøg, men ud fra en overflod af forsigtighed vælger vi at udføre en anden statisk brandtest inden lanceringen. ”
”I betragtning af den ekstra tid, der kræves til datavurdering og -test, kombineret med den begrænsede lanceringsdato tilgængelighed på grund af helligdage og andre begrænsninger, er vores tidligste lanceringsmulighed nu 6. januar med 7. januar som sikkerhedskopi.
”ISS kredser gennem en høj betavinkelperiode et par gange om året. Det er her vinklen mellem ISS-orbitalplanet og solen er høj, hvilket resulterer i, at ISS’en er i næsten konstant sollys i en periode på 10 dage.
”I løbet af denne tid er der termiske og operationelle begrænsninger, der forbyder Dragon i at få lov til at lægge sig sammen med ISS. Denne høje beta-periode løber fra 12/28 / 14-1 / 7/15 ”
”Bemærk, at ved en lancering på 1/6 drager køjer på 1/8.”
"Både Falcon 9 og Dragon forbliver ved godt helbred, og vores hold ser frem til at starte lige efter nytår."
Hold øje med Ken's igangværende SpaceX-lanceringsdækning fra stedet på Kennedy Space Center.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
