Som en ivrig læser har jeg stødt på mange bøger, der foreslog ideen om livet på Jupiter. Er der liv på Jupiter? Selvom der ikke er taget nogen prøver, der kunne teste for mikroskopisk liv på planeten, er der ganske lidt overbevisende bevis, der viser, at der ikke er nogen mulig måde for livet, da vi kender det at findes overalt på planeten. Prøv dette link for en videnskabsmands overtagelse af at finde liv i kosmos.
Lad os først se på forholdene på Jupiter, der udelukker eksistensen af liv. Planeten er en gasgigant, der hovedsageligt består af brint og helium. Der er stort set intet vand, der understøtter kendte livsformer. Planeten har ikke en fast overflade, hvor livet kan udvikle sig overalt, undtagen som en flydende mikroskopisk organisme.
Frie flydende organismer kunne kun eksistere i toppen af skyerne på grund af atmosfærisk tryk, der gradvis er mere intens end noget, der ses på Jorden. Mens skyetoppene kunne rumme liv, der er modstandsdygtigt mod solstråling, er atmosfæren i konstant kaos. Konvektion tvinger den nedre atmosfære opad, og koldere områder af atmosfæren suges konstant tættere på kernen. Spænding ville i sidste ende udsætte enhver organismer for det ekstreme tryk, der er tættere på kernen, og således dræbe enhver, der måtte udvikle sig.
Skulle en organisme finde en måde at modstå atmosfæretryk, der når 1000 gange, hvad den er her på Jorden, er der temperaturerne tæt på klodens kerne. Tyngdekompression har opvarmede områder nær kernen til over 10.000 grader celsius. Det er så varmt i nogle områder, at brint er i en flydende metallisk tilstand. Mens organismer på Jorden lever i områder nær vulkaner, nærmer temperaturerne der ikke joviske niveauer.
Jupiter er fuldstændig uvurderlig for livet, som vi forstår det, men dens måne Europa er blevet foreslået som en mulig beboelig zone. Det menes at have en stor mængde vandis på overfladen. Nogle af dem dækker et foreslået hav af vatteslynge. Forholdene under vandisen kan ifølge nogle forskere have mikroskopisk liv.
Spørgsmålet ”er der liv på Jupiter” synes temmelig godt besluttet. Der er ingen måde, som livet, som vi forstår, kunne eksistere på gasgiganten. Muligheden for liv i det joviske system undersøges stadig. Der findes en vis debat om Europa. NASAs Jupiter Icy Moons Orbiter var indstillet til at besvare disse spørgsmål, før det blev annulleret. Forhåbentlig lanceres en anden mission som den snart og afslutter hele debatten.
Her er en artikel om søgen efter livet i Europa. Ikke så hurtigt, dog. Her er en artikel om, hvordan Europa kan være ætsende med livet.
Her er en klassisk artikel fra Time Magazine i 1961 om livets muligheder på Jupiter og søgen efter liv på Jupiters måne Europa.
Vi har også indspillet et helt show lige på Jupiter for Astronomy Cast. Lyt til det her, Afsnit 56: Jupiter, og Afsnit 57: Jupiters måner.
Kilder:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
NASA Jimo MIssion
