I løbet af de sidste par år er biologer konstant overrasket over livets evne til at overleve i ekstreme miljøer: i frysepunktet og kogende temperaturer, dybt under jorden og i bunden af havet omkring geotermiske åbninger. Men i en ny forskningsrapport udviklet af National Research Council med titlen Grænserne for det organiske liv i planetariske systemer, undersøgte et tværfagligt team af forskere alternative måder, hvorpå livet kunne eksistere og endda trives.
Liv, der ville være helt fremmed for de processer, vi har her på Jorden.
Antagelsen om søgen efter liv i solsystemet er, at det ville dele visse træk til fælles med livet "som vi kender det". Det betyder flydende vand som et opløsningsmiddel, så organiske molekyler kan interagere i opløsning. Dyrets stofskifte kræver kulstof for at give energilagring, kemiske reaktioner og oprettelse af strukturer.
Men ifølge dette papir er vand ikke det eneste bioopløsningsmiddel, som livet kunne bruge. Faktisk er det ikke engang den bedste. For eksempel på Saturns frigide måne Titan, kunne flydende ammoniak fungere som et opløsningsmiddel. Ikke-kulstofbaserede molekyler kunne tjene funktionerne ved opbevaring, struktur og kemiske reaktioner.
Denne artikel antyder, at forskere skal udvide deres forståelse af, hvilke former livet kan antage her på Jorden, såvel som de miljøer, det kunne eksistere i. Det opfordrer også rummissionskonstruktører til at gøre deres eksperimenter mere fleksible, i stand til at opdage usædvanlige livsprocesser, i stedet for det almindelige gamle vand / kulstofliv, vi har her på Jorden.
Du kan læse pressemeddelelsen her, eller downloade hele rapporten som en PDF-fil eller læse den online. Bare rolig, det er virkelig godt skrevet og meget tilgængeligt for de fleste læsere, bare scanne forbi siderne med organiske molekyler og nyd skrivningen.
