En 47-årig britisk mand, der blev testet for lungekræft, modtog nogle gode, men uventede nyheder: I stedet for tegn på kræft i mandens lunger, fandt lægerne en lille Playmobil-plastikkegle, der var indkapslet i hans luftveje, ifølge en ny rapport om mands sag.
Legetøjet viste sig at være en del af et sæt, som personen havde modtaget - og kort efter, ved et uheld i indånding - 40 år tidligere, ifølge sagen, offentliggjort 22. september i tidsskriftet BMJ Case Reports. Dengang var legesættet blevet givet ham til hans syvende fødselsdag.
Efter at have lært af sin ulige diagnose sagde manden, at han huskede at sætte stykker fra stykket i munden, da han var lille. Men forbløffende var plastkeglen forblevet uopdaget i lungerne i fire årtier, indtil det forårsagede et "trafikpropper" i hans luftveje og udløste en irriterende hoste.
I mandens tilfælde blev det længe mistede legetøj opdaget, da han søgte hjælp fra sin læge til en anfald af lungebetændelse. Han var en eks-ryger og havde ryget omkring en pakke om dagen i 30 år, ifølge sagsrapporten.
Mandens lungebetændelse blev behandlet med antibiotika, men han fortsatte med at have en slim hoste, så han blev sendt til en lungespecialist. Lungespecialisten tog et røntgenbillede af mandens bryst og så, hvad han troede var tegn på en mulig kræftvækst, ifølge rapporten.
For at undersøge yderligere udførte læger en bronchoskopi, en procedure, hvori et fleksibelt rør indsættes i lungerne for at finde ud af årsagen til blokerede luftveje.
Men i stedet for at opdage en tumor, opdagede lægerne en lille plastikgenstand, der delvist blokerede for en af de vigtigste luftveje, der førte til et afsnit af mandens højre lunge, sagde hovedforfatter Dr. Nicholas Denny. På tidspunktet for sagen fik Denny sin medicinske træning på Wythenshawe Hospital i Manchester, England.
Denny sagde, at lægerne tror, at drengen anbragte den plastiske kegle i munden og derefter inhalerede den ved et uheld i modsætning til at sluge legetøjet.
Efter at læger med succes havde fjernet genstanden, blev det identificeret som en plastisk Playmobil-trafikkegle, ifølge sagsrapporten.
Tabt og fundet
Det kan virke usædvanligt, at en plastikgenstand - der trods alt sad fast i mandens luftveje - ikke forårsagede symptomer før, og så blev overset i fire årtier.
Det er næsten sikkert, at manden ville have haft symptomer som barn, såsom hoste eller smerter i brystet, umiddelbart efter at han inhalerede legetøjet, fortalte Denny til Live Science, men disse symptomer kunne have fået skylden for en kortvarig sygdom. Og fordi legetøjstrafikens kegle er hule med huller i begge ender, kan det muligvis have muliggjort luftstrøm i lungernes passager i stedet for at forstyrre det, sagde Denny.
Efterhånden som drengen blev ældre, kan luftvejene have tilpasset sig den plastiske trafikkegle ved at absorbere legetøjet i slimhindeforingen, så luftvejene udviklede sig omkring det, sagde Denny. Selvom legetøjet måske har forårsaget en vis blokering i luftvejene, har det måske ikke forårsaget nogen symptomer, forklarede han.
Mandens rygevaner kan også have bidraget til forsinkelsen i påvisningen: Rygning kan have undertrykt hans immunfunktion i luftvejene, hvilket gjort det vanskeligere at fjerne sekret, som slim, og gøre ham mere sårbar over for infektioner, sagde Denny.
Disse sekreter er måske blevet ryddet fra en normal luftvej, sagde Denny, men i denne mands tilfælde forhindrede kombinationen af at være en langvarig ryger sammen med den delvise forhindring fra det indlagte legetøj sådanne sekretioner. Denne ophobning af sekretioner førte i sidste ende til, at manden udviklede lungebetændelse. To måneder senere opdagede endelig lungespecialister, at mandens symptomer, inklusive den dvælende hoste, var forbundet med det inhalerede legetøj.
"På en positiv note blev hans symptomer forbedret markant, og han fandt til sidst sin længe mistede Playmobil-trafikkegle på det allerbedste sted, han ville se ud," skrev sagsrapportforfatterne.
