Se Pluto vokse i denne serie fotos taget under New Horizons 'tilgang
Puha! Vi er ude af skoven. EDT, Nye horisonter ringede hjem for at fortælle missionsteamet og resten af den kanten verden, at alt gik godt. Det forprogrammerede “telefonopkald” - en 15-minutters række statusmeddelelser strålede tilbage til mission operationer ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Maryland gennem NASA'er Deep Space Network - sluttede en anspændt 21-timers ventetid.
Holdet suspenderede bevidst kommunikationen med New Horizons, indtil det var uden for Pluto-systemet, så rumfartøjet kun kunne fokusere på dataindsamling. Med et bjerg af information nu i kø, skønnes det, at det vil tage 16 måneder at få det hele hjem. Efterhånden som de dyrebare stinker kommer bit for byte, vil New Horizons sejle dybere ind i Kuiper Belt på udkig efter nye mål, indtil det i sidste ende afgår solsystemet.
Forudsat at NASA finansierer en fortsat mission, håber teamet at dirigere rumfartøjet til et eller to yderligere Kuiper Belt-objekter (KBO) i løbet af de næste fem til syv år. Der er i øjeblikket tre mulige mål - PT1, PT2 og PT3. (PT = potentielt mål). PT1, der er afbildet af Hubble-rumteleskopet, ser ud som den bedste mulighed i øjeblikket og kunne nås i januar 2019. Hvis du troede, at Pluto var lille, er PT 1 kun ca. 40 km over. Meget ligger foran.
