Efter næsten 35 år på rejse på over 35.000 km / h, bryder det ærverdige (og stadig operationelle!) Rumfartøj Voyager 1 virkelig til den anden side og krydser de yderste grænser for vores solsystem til interstellar rum - over 11 milliarder miles hjemmefra.
Data modtaget fra Voyager 1 - en tur, der i øjeblikket tager informationerne 16 timer og 38 minutter at foretage - afslører stadigt stigende niveauer af kosmisk stråling, hvilket indikerer, at rumfartøjet forlader den relativt beskyttede boble af solens indflydelse og tager sig ud i det vilde og uldrige plads ud over.
Fra JPLs pressemeddelelse:
”Fysikkens love siger, at Voyager en dag vil blive den første menneskeskabte genstand, der kommer ind i det interstellare rum, men vi ved stadig ikke nøjagtigt, hvornår den en dag vil være,” sagde Ed Stone, Voyager-projektforsker ved Californien Institut for Teknologi i Pasadena. ”De seneste data viser, at vi helt klart befinder os i en ny region, hvor tingene ændrer sig hurtigere. Det er meget spændende. Vi nærmer os solsystemets grænse. ”
De data, der skaber 16-timers-38 minutter, 11,1-billion-mile (17,8-billion-kilometer), rejse fra Voyager 1 til antenner fra NASAs Deep Space Network on Earth detaljerede antallet af opladede partikler målt ved de to High Energy-teleskoper ombord på det 34 år gamle rumfartøj. Disse energiske partikler blev genereret, når stjerner i vores kosmiske kvarter gik supernova.
”Fra januar 2009 til januar 2012 havde der været en gradvis stigning på ca. 25 procent i mængden af galaktiske kosmiske stråler, som Voyager stødte på,” sagde Stone. ”For nylig har vi set meget hurtig eskalering i den del af energispektret. Fra den 7. maj er de kosmiske strålehits steget med fem procent på en uge og ni procent på en måned. ”
Denne markante stigning er en af en triade af datasæt, der er nødt til at foretage betydelige svingninger af nålen for at indikere en ny æra inden for rumforskning. Det andet vigtige mål fra rumfartøjets to teleskoper er intensiteten af energiske partikler, der genereres inde i heliosfæren, boblen af ladede partikler, som solen blæser rundt i sig selv. Mens der har været en langsom tilbagegang i målingerne af disse energiske partikler, er de ikke faldet bragt ned, hvilket kunne forventes, når Voyager bryder gennem solgrænsen.
”Da Voyagers lancerede i 1977, var rumalderen 20 år gammel. Mange af os i teamet drømte om at nå interstellar rum, men vi havde virkelig ingen måde at vide, hvor lang en rejse det ville være - eller om disse to køretøjer, som vi investerede så meget tid og energi i, ville fungere længe til at nå den. ”
- Ed Stone, Voyager-projektforsker, Caltech
Læs mere på JPL-siden her.
Tilføjelse: Se den medfølgende video fra [beskyttet via e-mail] nedenfor:
Øverste billede: Kunstners koncept, der viser NASAs to Voyager-rumfartøjer, der udforsker et turbulent område i rummet, kendt som heliosheath, den ydre skal af boblen af ladede partikler omkring vores sol. Kredit: NASA / JPL-Caltech. Sekundært billede: Kunstnerens koncept af NASAs Voyager-rumfartøj. Kredit: NASA / JPL-Caltech.
