NASAs Phoenix Mars Lander sprængte tidligt lørdag formiddag og begyndte sin mission at søge bevis for vand og måske endda liv på den røde planet. Hvis alt går godt, ankommer rumfartøjet til Mars den 25. maj 2008 og rører ned i planetens polære region - omtrent samme breddegrad som det nordlige Alaska her på Jorden.
Boeing Delta II-raket, der transporterer rumfartøjet, løftede fra Cape Canaveral Air Force Base kl. 05.26 EDT lørdag den 4. august 2007 og brølede i himlen over Floridas atlantiske kyst. 90 minutter senere løsrev rumfartøjet fra rakettens 3. trin lige ved målet for at tage det til Mars. Jordkontrollører bekræftede, at de var i stand til at kommunikere med rumfartøjet klokken 07:02 EDT.
Barry Goldstein, Phoenix projektleder var meget tilfreds med lanceringen indtil videre, ”Vores bane vurderes stadig detaljeret; vi er dog godt inden for de forventede grænser for en vellykket rejse til den røde planet. Vi er alle begejstrede! ”
Dernæst kommer testingen og ventingen. I løbet af de næste 9 måneder vil rumfartøjet krydse afstanden mellem Jord og Mars 679 millioner kilometer (421 millioner kilometer) og komme ind i Røde Planets atmosfære den 25. maj 2008.
Jeg har skrevet et par artikler om Phoenix, så jeg vil bare linke dig til en for at få flere oplysninger om missionen. Her er en historie, jeg gjorde for bare et par dage siden.
Original kilde: NASA / JPL News Release
