[/ Caption]
Som det blev rygtet om tidligere, har NASA udnævnt fysiker og tidligere astronaut John Grunsfeld som deres nye associerede administrator for Science Mission Directorate.
”Det er en ære og et privilegium at få tilbudt muligheden for at lede NASAs Direktorat for Videnskabsmission i denne spændende tid i agenturets historie,” sagde Grunsfeld. ”Videnskab på NASA handler om at udforske jordens og verdens uendelige grænser. Jeg ser frem til at samarbejde med NASA-teamet for at hjælpe med at gøre det muligt for nye opdagelser i vores søgen efter at forstå vores hjemmeplanet og afsløre universets mysterier. ”
Grunsfeld overtager for Ed Weiler, der trak sig tilbage fra NASA den 30. september, og Grunsfeld starter officielt sit nye job den 4. januar 2012.
Grunsfeld fungerer i øjeblikket som viceadministrerende direktør for Space Telescope Science Institute i Baltimore, der administrerer videnskabsprogrammet for Hubble Space Telescope og er partner i det kommende James Webb Space Telescope. Hans baggrund inkluderer forskning i højenergi-astrofysik, kosmisk strålefysik og i det nye felt af eksoplanetundersøgelser med særlig interesse i fremtidig astronomisk instrumentering.
Som videnskabsmand såvel som en veteran fra fem rumfærdsflyvninger bringer Grunsfeld et unikt synspunkt til videnskabsdirektoratet, og tilhængere håber på en øget forening af videnskab og menneskelige missioner. ”Johns forståelse af den kritiske forbindelse mellem videnskabelig forskning og den menneskelige udforskning af rummet gør ham til et ideelt valg til dette job,” sagde NASA-administrator Charles Bolden. ”Jeg ser frem til at arbejde sammen med ham for at tage agenturets videnskabsprogrammer til endnu større højder og gøre flere af de banebrydende opdagelser om Jorden og vores univers, som NASA er kendt for.”
Tre af Grunsfelds flyvninger var Hubble-teleskopreparationsmissioner, og han udførte i alt otte rumvandringer til service og opgradering af observatoriet. Derudover tjente Grunsfeld i 2004 og 2005 som kommandør og videnskabsoffiser på backupbesætningen til ekspedition 13 til den internationale rumstation.
