Deep Impacts første udsigt over Comet Temple 1 fra en afstand af 64 millioner kilometer (39,7 millioner miles). Billedkredit: NASA / JPL. Klik for at forstørre.
Niogtres dage før det bliver tæt på og personlig med en komet, fotograferede NASAs Deep Impact-rumfartøj med succes sit stenbrud, kometen Tempel 1, fra en afstand af 64 millioner kilometer (39,7 millioner miles).
Billedet, den første af mange kometportrætter, det vil tage over de næste 10 uger, vil hjælpe Deep Impacts navigatører, ingeniører og videnskabsfolk, når de planlægger deres sidste bane mod et uafhængighedsdagsmøde. ”Det er dejligt at få et første glimt på kometen fra vores rumfartøj,” sagde Deep Impact Principal Investigator Dr. Michael A'Hearn fra University of Maryland, College Park, Md. ”Med daglige observationer, der begynder i maj, vil Tempel 1 bliver mærkbart mere imponerende, når vi fortsætter med at lukke afstanden mellem rumfartøj og komet. Hvad der nu er lidt mere end et par pixels på tværs af vil udvikle sig den 4. juli til de bedste, mest detaljerede billeder af en komet nogensinde taget. ”
Bolden med beskidt is og sten blev opdaget den 25. april af Deep Impacts mediumopløsningsinstrument på det allerførste forsøg. Mens det blev opdaget, så rumfartøjets kamera stjerner så dimme som den 11. visuelle størrelse, mere end 100 gange svagere end et menneske kan se en klar aften.
”Dette er den første af bogstaveligt talt tusinder af billeder, vi vil tage af Tempel 1 til både videnskabs- og navigationsformål,” sagde viceprogramleder Keyur Patel ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. ”Vores mål er at påvirke en meter langt (39-tommer) rumfartøj i en 6,5 km bred (4-mile) komet, der bærer på det med 10,2 kilometer i sekundet (6,3 miles i sekundet), mens begge er 133,6 millioner kilometer (83 millioner miles) væk fra Jorden. Ved at finde kometen så tidligt og så langt væk som vi gjorde er en klar hjælp til vores navigation. ”
Besøg http://www.nasa.gov/deepimpact eller http://deepimpact.jpl.nasa.gov/ for at se kometbilledet på Internettet.
Deep Impact består af to dele, et “flyby” rumfartøj og en mindre “impactor.” Impaktoren frigøres i kometens bane for en planlagt højhastighedskollision den 4. juli. Krateret, der er produceret af stødet, kan variere i størrelse fra bredden af et stort hus op til størrelsen af et fodboldstadion og fra 2 til 14 historier dybt. Is og støvaffald bliver kastet ud fra krateret, hvilket afslører materialet derunder.
Deep Impact-rumfartøjet har fire datainsamlere til at observere virkningerne af kollisionen - et kamera og et infrarødt spektrometer består af højopløsningsinstrumentet, et middelopløsningsinstrument og et duplikat af dette kamera på påvirkeren (kaldet impactor targeting sensor), der vil registrere køretøjets sidste øjeblikke, før det køres af kometen Tempel 1 med en hastighed på cirka 37.000 kilometer i timen (23.000 miles i timen).
Den overordnede Deep Impact mission management for dette Discovery-klasseprogram ledes af University of Maryland. Deep Impact-projektstyring håndteres af Jet Propulsion Laboratory. Rumfartøjet blev bygget til NASA af Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Besøg NASA Deep Impact for at få flere oplysninger om Deep Impact på Internettet.
Original kilde: NASA / JPL News Release
