For første gang har et rumfartøj detekteret signaler fra begge stjerner i et binært pulsarsystem i røntgenstråler. Den binære pulsar PSR J0737-3039 blev først opdaget af astronomer i 2003 i radiobølgelængder, men nu kan røntgenstråler bruges til at undersøge dette system mere detaljeret.
Binære pulsarer er ekstremt sjældne. Hver stjerne i det tætpakkede system er en tæt neutronstjerne, der roterer ekstremt hurtigt og udstråler røntgenstråler i pulser. Én pulsar (B) roterer langsomt, hvad forskere kalder en "lat" neutronstjerne, mens den kredser om en hurtigere og mere energisk ledsager (pulsar A).
Hver pulsar eller neutronstjerne eksisterede engang som en massiv stjerne. â € œDenne stjerner er så tæt, at en kop neutronstjerner vil opveje Mt. Everest, ”siger Alberto Pellizzoni, der har studeret dette system. ”Tilføj til det faktum, at de to stjerner kredser virkelig tæt på hinanden, adskilt med kun 3 lys-sekunder, cirka tre gange afstanden mellem Jorden og Månen.”
Pellizzoni tilføjede, ”En kop neutronstjerner ville opveje Mt. Everest. Dertil tilføjes det faktum, at de kredser virkelig rundt, adskilt med kun ca. tre gange afstanden mellem Jorden og Månen.â €
Pulsar B er en underlighed, idet den adskiller sig meget fra en “normal” pulsar. Derudover er mængden af røntgenstråler fra systemet større, som forskerne forudsagde. Men hvordan de to pulsarer fungerer sammen, forstås stadig ikke.
”En mulig løsning på mysteriet kan være gensidig interaktion mellem de to stjerner, hvor den doble stjerne henter energi fra den anden,” siger Pellizzoni.
Se video om, hvordan de to pulsarer kan interagere
De grundlæggende fysiske processer involveret i disse ekstreme interaktioner er et spørgsmål om debat blandt teoretiske fysikere. Men nu, med XMM-Newtons observationer, har forskere fået ny indsigt og leveret en ny eksperimentel ramme for dem. I røntgenstråler vil det være muligt at studere undergrunden og magnetosfærerne af stjernene såvel som samspillet mellem de to i det tætte, opvarmede miljø.
Dette system tilvejebringer også undersøgelsen af tyngdekraften med stærkt felt i betragtning af hvor tæt og tæt de to stjerner er. Fremtidige tests af generel relativitet ved radioobservationer af dette system erstatter de bedste tilgængelige solsystemtest. Det er også et unikt laboratorium til undersøgelser inden for adskillige andre områder, der spænder fra ligning af tilstand af supertæt stof til magneto-hydro-dynamik.
Original nyhedskilde: ESA
