Det største solteleskop på planeten er under opførelse øverst på Haleakala-krateret i Maui, Hawaii, når han stiger 10.000 fod over de solbrændte ansigter på 2,2 millioner turister om året. Astronomer kan ikke vente på chancen.
Opkaldt til den afdøde senator Daniel Inouye, Daniel K. Inouye solteleskop eller DKIST vil være verdens førende jordbaserede solobservatorium i verden. Med sit 4 meter (157,5 tommer) primære spejl er DKIST i stand til at skelne funktioner ned til 0,03 lysbue sekunder eller kun 20-70 km (12-44 miles) bredt på soloverfladen. For at opnå sådanne fantastiske opløsninger vil teleskopet anvende de senesteadaptiv optik teknologi at annullere sløringseffekter af atmosfæren ved hjælp af et computerstyret deformerbart spejl.
Overvej, at de mindste funktioner, der er synlige i store amatørteleskoper, er solcellegranuler, søjler med varm gas, der stiger op fra solens indre. Hver spænder over 1.500 km (1.500 km) og giver sammen solens overflade tekstur af fint ætset glas. DKIST vil løse funktioner, der er mere end 60 gange mindre. Det nuværende største sol-dedikerede teleskop er McMath-Pierce solteleskop , som har holdt et konstant øje med hjemmestjernen med sit 63-tommer (1,6 meter) spejl siden 1962 fra Kitt Peak, Arizona.
DKIST vil fokusere på tre nøgleområder: Hvad er solmagnetismens karakter; hvordan kontrollerer den magnetisme vores stjerne; og hvordan kan vi modellere og forudsige dens skiftende output, der påvirker Jorden? Astronomer håber klart at løse det solfluxrør - magnetfeltkoncentrationer nær solens overflade - menes at være byggestenene til magnetiske strukturer i atmosfæren.
Vi mangler stadig en fuldstændig forståelse af, hvordan energi i solens turbulente, klyngende indre overføres til magnetiske felter. Jordens magnetfelt er omkring 0,5 gauss ved overfladen. Felter inden for solflekker kan variere fra 1.500 til 3.000 gauss - omkring styrken af en stangmagnet men over en region, der er flere gange større end Jorden.
En bedre forståelse af magnetiske strukturer i små skalaer, der er for små til at kunne løses med aktuelle teleskoper, vil hjælpe med at give mening om bredere fænomener som dannelse af solflekker, opvarmning af solcorona og hvorfor solens energiproduktion varierer. Detsolkonstant, mængden af stråling, vi modtager fra solen, stiger med en stigning i solaktivitet som pletter og fakler. Da de mindste magnetiske elementer er de største bidragydere til denne stigning, vil DKIST være det første teleskop, der er i stand til at forestille sig og studere disse strukturer direkte, og hjælpe astronomer med at forstå, hvordan variationer i solens output kan føre til klimaændringer.
DKIST vil arbejde på hurtige tidsskalaer og tage billeder en gang hvert 3. sekund. Til sammenligning tager NASAs kredsende Solar Dynamics Observatory billeder i 8 forskellige bølgelængder hvert 10. sekund, STEREO ét billede hvert 3. minut og SOHO (Solar Heliospheric Observatory) en gang hvert 12. minut. Den hurtige skydeevne vil hjælpe DKIST med at løse strukturer, der hurtigt udvikler sig på solens overflade og lavere atmosfære, i en mangfoldighed af bølgelængder fra lys ultraviolet til dyb infrarød takket være den ekstraordinære rene og tørre luft, der ydes af dens høje højde graver.
Det nye solteleskop vil være i fremragende selskab ikke langt fra det nuværende Mees Solar Observatory og et stenkast fraPanoramic Survey Telescope og Rapid Response System (Pan-STARRS) teleskop, den 79 tommer (2 meter) Faulkes Teleskop Nord og Maui Space Surveillance Complexder holder øje med menneskeskabte orbitale affald. Turister til Mt. Haleakala, en populær destination for turister, kan se den tage form i de næste par år, mens hun nyder en vandretur i den kølige luft, som Haleakala er berømt for.
Jeg hørte først om DKIST-teleskopet fra en voldsom fremmed med hårde tatoveringer. Min kone og jeg ferierede i Maui sidste efterår. En eftermiddag, mens han så surfere ride på bølgerne nær strandbyen Paia, hørte denne store fyr os omtale Duluth (Minn.), Vores hjemby. Han sagde, at han havde boet i Duluth en tid, før han flyttede til Hawaii og tilbød os en øl. Vi fik tale og lærte, at han arbejdede med sikkerhedskontrol ved ”det største solteleskop i verden”, hvilket gjorde den timeslange kørsel op ad bjerget 5 dage om ugen. Jeg tjekket det ud, og han havde helt ret.
Daniel K. Inouye solteleskop (tidligere Advanced Technology Solar Telescope) udvikles af et konsortium ledet af National Solar Observatory og omfatter University of Chicago, New Jersey Institute of Technology, University of Hawaii, High Altitude Observatory, NASA, US Air Force og andre. Klik på for at få flere oplysninger om projektet HER.
Der er poesi ved at bygge et stort solobservatorium på en ø kendt for sit solrige, varme klima. Mens ferierende springer ud på Kaanapali-stranden for at overvinde kulden i midten af vinteren, vil astronomer 50 miles væk og 10.000 fod op være på arbejdet med at samle hemmeligheder fra den fyrige lyskugle, der lyser både surf og rækkevidde.
