Saturns usædvanlige måne, Hyperion. Billedkredit: NASA / JPL / SSI. Klik for at forstørre.
To nye Cassini-udsigter over Saturns tumlende måne Hyperion giver det bedste udseende endnu på en af de iskolde, uregelmæssigt formede måner, der kredser om den gigantiske, ringede planet.
De billedprodukter, der frigives i dag, inkluderer en filmsekvens og en 3D-visning og er tilgængelige på og.
Synspunkterne blev erhvervet mellem 9. juni og 11. juni 2005 under Cassinis første børste med Hyperion.
Hyperion er bestemt ikke-sfærisk, og dens usædvanlige form er let at se i filmen, der blev erhvervet i løbet af to og en halv dag. Keglede konturer, der er synlige på månens overflade, er indikatorer for store påvirkninger, der er skåret væk ved sin form som en billedhugger.
Foreløbige skøn over dens densitet viser, at Hyperion kun er omkring 60 procent så tæt som fast vandis, hvilket indikerer, at meget af dets indre (40 procent eller mere) skal være tomt. Dette gør månen mere som en iskald murbrokker end en solid krop.
I både filmen og 3D-billedet er kratere synlige på månens overflade ned til opløsningsgrænsen, ca. 1 kilometer (0,6 mil) pr. Pixel. De friske udseende hos de fleste af disse kratere kombineret med deres høje rumlige tæthed får Hyperion til at ligne en svamp.
Månens svampagtige udseende er et interessant tilfældighed, da meget af Hyperions indre synes at bestå af hulrum. Hyperion er tæt på størrelsesgrænsen, hvor, som et barn, der komprimerer en snebold, vil det indre tryk på grund af månens egen tyngdekraft begynde at knuse svage materialer som is, lukke porrum og til sidst skabe en mere næsten sfærisk form.
De billeder, der blev brugt til at oprette disse synspunkter, blev opnået med Cassinis kamera med smal vinkel i afstande fra ca. 815.000 til 168.000 kilometer (506.000 til 104.000 miles) fra Hyperion. Cassini flyver inden for 510 kilometer fra Hyperion den 26. september 2005.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colo.
Original kilde: NASA News Release
