På hospitaler overalt i verden slider personalet pligtmæssigt med håndrensningsmiddel for at forhindre spredning af infektioner. Men nu ser det ud til, at mindst en type bakterier på hospitaler bliver mere tolerante over for alkoholbaserede håndrensemidler, antyder en ny undersøgelse fra Australien.
Undersøgelsen fokuserede på en opkaldt bakterie Enterococcus faecium, som allerede er resistent over for nogle antibiotika og er en førende årsag til erhvervede infektioner på hospitalet, såsom urinvejsinfektioner og sepsis. Faktisk infektioner med lægemiddelresistente E. faecium har været stigende i de senere år på trods af den voksende brug af håndrensningsanlæg på hospitaler, sagde forskerne.
Undersøgelsen fandt, at over en næsten 20-års periode stammer af E. faecium blev bedre i stand til at modstå alkoholbaseret håndrensningsmiddel, hvilket betyder, at rengøringsmidlet ikke dræbte bakterierne så godt som før.
Konklusionerne betyder ikke, at hospitaler skal grøfte håndrenseren.
"Alkohol- håndhygiejne-programmer har været meget vellykkede, især til bekæmpelse af MRSA, men også andre typer hospital-infektioner, og jeg vil stærkt forbyde, at vi fortsætter" ved hjælp af håndrensningsmiddel, studerer medforfatter Dr. Paul Johnson, en infektionssygdom professor ved Austin Health i Victoria, Australien, sagde i en video om undersøgelsesresultaterne.
Men for at kontrollere visse patogener, såsom lægemiddelresistente E. faecium, hospitaler kan være nødt til at tilføje nye foranstaltninger, såsom brugen af andre desinfektionsmidler, måske klorbaserede, sagde forskerne.
Modstå alkohol
Til undersøgelsen analyserede forskerne 139 prøver af E. faecium bakterier indsamlet mellem 1997 og 2015 fra to hospitaler i Melbourne.
Prøver, der blev indsamlet efter 2010, var 10 gange mere tolerante over for alkoholbaserede rensemidler, sammenlignet med ældre prøver, skrev forskerne i deres papir, der blev offentliggjort onsdag (1. august) i tidsskriftet Science Translational Medicine.
Forskerne analyserede DNA fra bakterieprøverne og fandt, at prøverne med mere tolerance over for håndrensning havde flere mutationer i gener involveret i stofskifte. Dette resulterede i øget resistens mod alkohol.
Resultaterne kan muligvis forklare den nylige stigning i lægemiddelresistent E. faecium infektioner på hospitaler, sagde forskerne.
Forskerne bemærkede stadig, at fordi undersøgelsen kun blev udført på to australske hospitaler, er der behov for flere undersøgelser for at se, om det samme fænomen sker i andre dele af verden.
"Vi er meget ivrige efter at se, om de samme mønstre af alkoholtolerance er i befolkninger på andre hospitaler over hele verden," siger studiemedforfatter Tim Stinear, en professor ved University of Melbourne's Department of Microbiology and Immunology, i videoen.
Derudover kan forskerne ikke sige med sikkerhed, hvad der forårsager bakteriens øgede tolerance over for alkohol. Selvom konklusionerne antyder, at brugen af alkoholbaserede rensemidler på hospitaler kan spille en rolle, er det muligt, at andre faktorer, såsom tilpasninger for bedre at overleve i folks tarme, tilfældigtvis førte til øget alkoholbestandighed, sagde Stinear.
Forskerne undersøger nu nøjagtigt, hvordan de genetiske mutationer, der findes i denne undersøgelse, forårsager øget tolerance over for alkohol.
