Mosaik i højeste opløsning af 'Tombaugh Regio' viser den hjerteformede region på Pluto med fokus på isstrømme og sletter af 'Sputnik Planum' øverst og iskaldte bjergkæder i 'Hillary Montes' og 'Norgay Montes' nedenfor. Denne nye mosaik kombinerer de syv billeder i højeste opløsning, der er taget af NASAs nye horisonter LORRI-billedmateriale under historien, hvor den nærmeste tilgang flyby blev den 14. juli 2015. Indsat til højre viser det globale billede af Pluto med placering af mosaik og et enormt hjerteformet område i sammenhæng. Noteret med stednavne. Kredit: NASA / JHUAPL / SWRI / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Ikke-mærket version nedenfor [/ billedtekst]
Indtil for knapt to uger siden, Planter forvirrede menneskeheden i otte årtier med mysterier, som vi kun kunne forestille os - betragtet som bare et punkt med lys eller fuzzy klods i verdens mest magtfulde teleskoper.
Nu afsløres det sidste udforskede planetariske system i vores solsystem for første gang i historien for menneskelige øjne, stykke for stykke, i form af den højeste opløsning flyovermosaik og film af den fremmed overfladen nogensinde tilgængelig, nu og i årtier til komme.
Og det hele er takket være den strålende indsats fra videnskabsmænd og ingeniører, der førte NASAs nye horisont-mission - som kulminerede i det første nogensinde tæt møde med Pluto og dets fem måner af et rumfartøj fra Jorden den 14. juli 2015.
Med det rungende succesrige tæt flyby afsluttet og klaverformet New Horizons-sonde, der nu kigger i bagspejlet, regner den videnskabelige bytte ned på modtagere tilbage på Jorden. Det vil dog tage omkring 16 måneder at sende alle flyby-videnskabelige data tilbage til Jorden på grund af begrænset båndbredde.
Den første serie på syv betagende overfladebilleder i høj opløsning, der fokuserer på Plutos lyse hjerteformede region, uformelt navngivet 'Tombaugh Regio', er blevet syet sammen til vores nye og bredere udsigtsmosaik, vist ovenfor og nedenfor, af billedbehandlingsholdet fra Marco Di Lorenzo og Ken Kremer.
Endvidere har teamet New Horizons skabt en spektakulær simuleret flyoverfilm centreret i hjertet af Plutos enorme 'Hjerte' ved 'Tombaugh Regio', der viser den fantastiske udsigt, inklusive de utroligt nylige isstrømme og sletter af 'Sputnik Planum' og monumentale iskolde bjergkæder af 'Norgay Montes' og nyopdagede 'Hillary Montes.'
Mosaikken og filmen er sammensat af de syv billeder i højeste opløsning, der er taget af NASAs nye horisonter LORRI-billedmateriale i løbet af historien, hvor man nærmest flyby nærmer sig.
LORRI-billederne blev taget fra en afstand af 77.000 miles (77.000 kilometer) fra planetenes overflade ca. 1,5 timer inden den nærmeste tilgang kl. 07:49 EDT den 14. juli. Billederne løser let strukturer, der er mindre end en kilometer på tværs.
New Horizons afslørede Pluto som en overraskende pulserende og geologisk aktiv "iskald verden af vidundere", da den løb forbi Pluto-Charon-dobbeltplanetsystemet den 14. juli ved over 31.000 km / h (49.600 km / t) og indsamlede hidtil usete højopløsningsbilleder og spektrale målinger af fuldstændigt fremmede verdener.
Den nyligt opdagede bjergkæde er uformelt navngivet Hillary Montes (Hillary Mountains) for Sir Edmund Hillary, der først opsamlede Mount Everest med Tenzing Norgay i 1953. De rejser sig cirka en kilometer (1,6 kilometer) over de omkringliggende sletter, svarende til højden af Appalachian Mountains i USA.
De er placeret i nærheden og noget nord for en anden bjergkæde, der først blev opdaget og navngivet Norgay Montes (Norgay Mountains).
”I mange år omtalte vi Pluto som Everest for planetarisk efterforskning,” sagde New Horizons Principal Investigator Alan Stern fra Southwest Research Institute, Boulder, Colorado.
”Det er passende, at de to klatrere, der først opsummerede Jordens højeste bjerg, Edmund Hillary og Tenzing Norgay, nu har deres navn på denne nye Everest.”
Se denne overflyvning over Plutos iskolde sletter ved Sputnik Planum og Hillary Montes:
Video overskrift: Denne simulerede overflyvning af to regioner på Pluto, nordvestlige Sputnik Planum (Sputnik Plain) og Hillary Montes (Hillary Mountains), blev oprettet ud fra New Horizons nærbillede-billeder. Sputnik Planum er uformelt opkaldt efter Jordens første kunstige satellit, der blev lanceret i 1957. Hillary Montes er uformelt navngivet til Sir Edmund Hillary, en af de to første mennesker, der nåede toppen af Mount Everest i 1953. Billederne blev erhvervet af Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) den 14. juli fra en afstand af 77.000 miles (77.000 kilometer). Funktioner så små som en halv kilometer over er synlige. Kredit: NASA / JHUAPL / SwRI
LORRI-billederne viser "omfattende beviser på eksotiske is, der flyder over Plutos overflade og afslører tegn på nylig geologisk aktivitet, noget forskere håbede at finde, men ikke forventede."
Sputnik Planum er en slette i Texas, der ligger på den vestlige, venstre halvdel af Plutos bilobede og lyse hjerteformede funktion, kendt som Tombaugh Regio.
Det nye billede og spektrale bevis fra Ralph-instrumentet ser ud til at vise strømmen af nitrogenis i geologisk nyere tid over et stort område. De ser ud til at flyde svarende til gletsjere på Jorden. Der er også kulilte og methan-is blandet med vandisene.
”Ved Plutos temperaturer på minus 390 grader Fahrenheit kan disse is flyde som en gletsjer,” sagde Bill McKinnon, viceleder for teamet New Horizons Geology, Geophysics and Imaging ved Washington University i St. Louis.
"I den sydligste region af hjertet, ved siden af den mørke ækvatorregion, ser det ud til, at det gamle, kraftigt kraterede terræn er blevet invaderet af meget nyere iskolde aflejringer."
”Vi ser strømmen af tyktflydende is, der ligner gletsstrømmen.”
Fra i dag, den 26. juli, er New Horizons 12 dage forbi Pluto flyby og allerede over 15 millioner kilometer ud over Pluto og fortsætter sin rejse ind i Kuiper Belt, den tredje verden af verden i vores solsystem.
Nye horisonter opdagede, at Pluto er det største kendte organ ud over Neptun - og derfor regerer som ”Kongen af Kuiper Belt!”
Videnskabsteamet planlægger at målrette New Horizons til at flyve med et andet mindre Kuiper Belt Object (KBO) så snart som 2018.
Hold øje med Ken's fortsatte dækning af Pluto flyby. Han rapporterede live på flyby og medieindlæg til Space Magazine fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Md.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetvidenskab og menneskelige rumfartnyheder.
