[/ Caption]
Efter en seks ugers forsinkelse startede besætningen på Expedition 31 ombord på en Soyuz TMA-04M-raket tirsdag den 15. maj kl. 0301 GMT (kl. 11:01 EDT 14. maj) fra Russlands historiske Baikonur Cosmodrome, beliggende i stepperne i Kasakhstan .
Raketen vil levere NASA-astronauten Joe Acaba og de russiske kosmonauter Gennady Padalka og Sergei Revin til den internationale rumstation. Efter en to-dages rejse dokker deres Soyuz-kapsel ved ISS kl. 11:38 kl. CDT på onsdag.
Lanceringen blev sendt direkte af NASA HD TV. Den fulde lancering kan ses nedenfor:
Besætningen blev oprindeligt beregnet til lancering den 30. marts, men problemer med en trykprøvning tvang en forsinkelse, indtil en ny Soyuz-raket kunne tages i brug. I mellemtiden har ISS-besætningsmedlemmer Don Pettit, ESA-astronaut Andre Kuipers og kosmonaut Oleg Kononenko haft stationen for sig selv siden 27. april.
De tre nye besætningsmedlemmer forbliver på Space Station indtil midten af september, og tjener som flyteknikere under ekspedition 31-kommandant Oleg Kononenko indtil 1. juli, hvor det nuværende besætning afgår og Padalka overtager kommandoen, markerer begyndelsen af ekspedition 32.
For flere nyheder om Ekspedition 31, besøg NASAs ISS-websted her. Du kan også følge NASA-astronauten Joe Acaba på Twitter @AstroAcaba.
Videokredit: NASA TV. Billeder: NASA / Bill Ingalls
