Det rødlige objekt i dette infrarøde billede er ULASJ1234 + 0907, der ligger omkring 11 milliarder lysår fra Jorden. Kredit: billede oprettet ved hjælp af data fra UKIDSS og WISE-observatoriet Wide-field Infrared Survey Explorer.
Som om at stirre mod kanten af universet ikke var fascinerende nok, siger forskere ved University of Cambridge, at de ser enorme, hurtigt voksende, supermassive sorte huller, der næsten ikke kan påvises nær tidskanten.
Tykt støv omhyller monsterets sorte huller, men de udsender store mængder af stråling gennem voldelige interaktioner og sammenstød med deres værtsgalakser, hvilket gør dem synlige i den infrarøde del af det elektromagnetiske spektrum. Holdet offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Det mest fjerntliggende objekt i undersøgelsen ligger på hele 11 milliarder lysår fra Jorden. Gamle lys fra det supermassive sorte hul, der hedder ULASJ1234 + 0907 og beliggende mod stjernebilledet Jomfruen, Pigen, har rejst (med næsten 10 billioner kilometer, eller 6 millioner millioner miles pr. År) over kosmos i næsten den estimerede alder på universet. Det sorte monsterhul er mere end 10 milliarder gange massen af vores sol og 10.000 gange mere massivt end det sorte hul, der er indlejret i Melkevejsgalaksen; hvilket gør det til et af de mest massive sorte huller nogensinde set. Og det er ikke alene. Forskere siger, at der kan være så mange som 400 gigantiske sorte huller i den lille spalte af universet, som vi kan observere.
”Disse resultater kan have en betydelig indflydelse på undersøgelser af supermassive sorte huller” sagde Dr. Manda Banerji, hovedforfatter af papiret, i en pressemeddelelse. ”De fleste sorte huller af denne art ses gennem det stof, de trækker i. Når det tilstødende materiale spiraler ind mod de sorte huller, bliver det varm. Astronomer kan se denne stråling og observere disse systemer. ”
Holdet fra Cambridge brugte infrarøde undersøgelser, der blev udført på det britiske infrarøde teleskop (UKIRT) for at kikke gennem støvet og finde de gigantiske sorte huller for første gang.
”Disse resultater er især spændende, fordi de viser, at vores nye infrarøde undersøgelser finder supermassive sorte huller, der er usynlige i optiske undersøgelser,” siger Richard McMahon, medforfatter til undersøgelsen. ”Disse nye kvasarer er vigtige, fordi vi muligvis fanger dem, når de bliver fodret gennem kollisioner med andre galakser. Observationer med det nye Atacama Large Millimeter Array (ALMA) teleskop i Chile vil give os mulighed for direkte at teste dette billede ved at opdage den mikrobølgefrekvensstråling, der udsendes af de store mængder gas i de kolliderende galakser. ”
Det er kendt, at store sorte huller bor i centrum for alle galakser. Astronomer forudsiger, at de mest massive af disse kosmiske fænomener vokser gennem voldelige kollisioner med andre galakser. Galaktiske interaktioner udløser stjernedannelse, som giver mere brændstof til, at sorte huller kan fortære. Og det er under denne proces, at tykke lag støv skjuler de knasende sorte huller.
”Selvom disse sorte huller er blevet undersøgt i nogen tid,” siger Banergi, ”de nye resultater indikerer, at nogle af de mest massive, der hidtil har været skjult for vores opfattelse. De nyligt opdagede sorte huller, der fortærer ækvivalentet med flere hundrede solskin hvert år, vil kaste lys over de fysiske processer, der styrer væksten af alle supermassive sorte huller. ”
Astronomer sammenligner det ekstreme tilfælde ULASJ1234 + 0907 med den relativt nærliggende og godt studerede Markarian 231. Markarian 231, der findes kun 600 millioner lysår væk, ser ud til at have for nylig gennemgået en voldelig kollision med en anden galakse, der producerer et eksempel på en støvet, voksende sort hul i det lokale universum. I modsætning hertil viser det mere ekstreme eksempel på ULASJ1234 + 0907 forskere, at forholdene i det tidlige univers var mere turbulente og uvurderlige end i dag.
Kilde: Royal Astronomical Society
Billedkredit: Markarian 231, et eksempel på en galakse med et støvt hurtigt voksende supermassivt sort hul beliggende 600 millioner lysår fra Jorden. Den lyse kilde i midten af galaksen markerer det sorte hul, mens der kan ses ringe af gas og støv omkring det såvel som "tidevandshaler", der er tilbage fra en nylig påvirkning med en anden galakse. Med tilladelse fra NASA / ESA Hubble-rumteleskopet.
