Et nyt billede fra Lunar Reconnaissance Orbiter's Narrow Angle Camera giver det mest detaljerede orbital look nogensinde på landingsstedet Apollo 15 på Månen. Billedet af Hadley-sletterne viser den hardware, der er efterladt af astronauterne Dave Scott og Jim Irwin og sporene fra månens rover.
”Vi kan godt lide at se billederne af landingsstedet på Apollo, fordi det er sjovt,” sagde LROs hovedundersøger Mark Robinson på en briefing sidste år om LRO-billeder. Og disse nyeste billeder er rigtig sjovt, så se, hvor tydeligt månelanderen og 'Månebuggy' dukker op! (Klik på billeder for større visninger.) Derudover kan vi dybest set følge alle bevægelser fra rover og astronauter under deres 67 timers ophold på Månens overflade i august 1971.
Se nedenfor for et krydskort over deres rover rejser.
Apollo 15 var den første mission, der havde Lunar Rover, der gjorde det muligt for astronauterne at krydse langt fra Lunar Module og udforske meget mere lokal geologi end astronauterne på de tidligere missioner (Apollo 11, 12, 14).
”LRV lod ikke kun astronauterne bevæge sig fra sted til sted med en livlig hastighed på otte til seksten kilometer i timen (fem til ti miles i timen), men LRV tilladte også korte hvileperioder, der igen hjalp at spare ilt, ”sagde Robinson på LROCs websted.
Målene med Apollo 15 var at prøve basalterne i regionen, søge efter gamle jordskorpe og udforske en månetrille for første gang - de lange, smalle fordybninger i månens overflade, der ligner kanaler. Derudover distribuerede Scott og Irwin den tredje Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP), der bestod af flere eksperimenter, der blev drevet af en radioisotop termoelektrisk generator (RTG) og sendt tilbage værdifulde videnskabelige data til Jorden i over seks år efter at astronauterne forlod .
Robinson og hans team kan finde ud af detaljerne om, hvilke udstyr der findes på hvert sted ved at sammenligne, hvad de ser i orbitalbilleder, med billeder taget fra overfladen af astronauterne.
Et af de mest stillede spørgsmål er, hvis de flag, der er tilbage på Månen stadig er synlige.
”Alt, hvad vi virkelig kan se, er de steder, hvor flaget blev plantet, fordi astronauterne trampede ned ad regolitten,” sagde Robinson sidste år. ”Jeg er ikke sikker på, om flagene stadig findes, i betragtning af den ekstreme varme- og kolde-cyklus og det barske UV-miljø. Flagene var lavet af nylon, og personligt ville jeg blive overrasket, hvis der var noget tilbage af dem, da det er over 40 år, siden de blev efterladt på Månen, og de flag, vi har her på Jorden, falmer, efter at de har været ude i en sommer . Hvis flagene stadig er der, er de sandsynligvis i temmelig ru form. ”
I to perioder på en måned sidste år (2011) blev LRO-bane sænket, således at oversvømmelse af Apollo-stederne kun var 25 til 30 kilometer snarere end de sædvanlige 50 kilometer. Disse lave passager resulterede i NAC-pixelskalaer nær 25 centimeter, sagde Robinson. ”LRO har en jordhastighed på lidt over 1600 meter (5249 fod) i sekundet, og den korteste NAC-eksponeringstid er 0,34 millsekunder, så billeder taget fra denne lave højde bliver smurt ned ad sporet. Udstrygningen er dog næppe mærkbar, og funktioner på Apollo-webstederne kommer bestemt til et skarpere fokus. I dette nye lavhøjde NAC-billede af LRV er spor synlige omkring halvdelen af tiden, normalt når sporene er i en vinkel i forhold til solretningen snarere end parallelle, ”sagde han.
Du kan se nærbillederne af Apollo 12, 14 og 17 i en tidligere artikel om Space Magazine.
Kilde: LROC websted
