Billedkredit: NASA
NASA og dets internationale partnere har tildelt nye besætninger at flyve til den internationale rumstation i år. Som ekspedition 9 vil NASA-astronauten Edward Michael “Mike” Fincke og den russiske kosmonaut Gennady Padalka være den næste besætning, der bor ombord på komplekset. NASA-astronaut Leroy Chiao og den russiske kosmonaut Salizhan S. Sharipov tjener som ekspedition 10.
Fincke og Padalka er klar til lancering den 18. april på en seks-måneders mission. Padalka vil fungere som ekspedition 9-kommandant og Soyuz-kommandant, og Fincke vil være NASA's rumstations videnskabsoffiser og flytekniker. De har trænet sammen som en Space Station-besætning siden marts 2002.
Chiao og Sharipov vil fungere som sikkerhedskopi til Expedition 9 og som den primære besætning for Expedition 10. De er planlagt til at starte til Space Station i oktober. Chiao vil tjene som ekspeditionschef og NASA videnskabsofficer, og Sharipov vil fungere som Soyuz-kommandant og flytekniker. Astronaut William S. McArthur Jr. og kosmonaut Valery I. Tokarev vil tjene som ekspedition 10 backup-besætning.
Rusland foreslog den nye tildeling til internationale rumstationspartnere gennem Multilateral Crew Operations Panel (MCOP). MCOP accepterede udvekslingen i denne uge. Beslutningen er stadig underlagt intern revision af hvert partnerbureau, og NASA forventer, at processen snart vil være afsluttet.
I november 2003 blev McArthur og kosmonaut Tokarev udnævnt til ekspedition 9-kommandant og flyveingeniør.
I midten af januar blev astronaut Chiao udnævnt til Expedition 9-chef på grund af et midlertidigt medicinsk problem i forbindelse med McArthurs kvalifikation til den langvarige flyvning.
Efter Chiaos opgave at flyve med Tokarev fortsatte NASA og dets partnere med at evaluere tilgængelige besætningsressourcer til kommende flyvninger og besluttede det var optimalt at holde holdene sammen. Da Fincke og Padalka havde trænet sammen i årevis, ligesom Chiao og Sharipov, tog partnerne beslutningen om at ændre besætningsopgaverne.
”Da vi har fortsat med at evaluere den bedste brug af besætningsuddannelse og ressourcer, ændrede vi vores planer for at imødekomme en ændring i ekspedition 9 og 10 besætninger,” sagde Chief Astronaut Kent Rominger. ”Heldigvis har partnerskabet en pulje af højt kvalificerede besætningsmedlemmer til rådighed, hvilket giver os fleksibilitet til at håndtere uventede omstændigheder. Efter en meget grundig evaluering af vores partnere, er jeg overbevist om, at disse opgaver udnytter vores besætningsressourcer og færdigheder bedst muligt og vil sikre flyets fulde succes. ”
Det europæiske rumfartsagent Astronaut Andre Kuipers lancerer også ombord på Soyuz med Fincke og Padalka i april. Kuipers tilbringer omkring en uge ombord på stationen med at udføre videnskabelige eksperimenter i henhold til en kommerciel aftale mellem Det Europæiske Rumorganisation og Rusland. Kuipers vender tilbage til Jorden med ekspedition 8 besætningsmedlemmer Mike Foale og Alexander Kaleri.
Fincke, en amerikansk lufthavnsløjtnant, er indfødt i Emsworth, Pa. Han vil tage sin første rumflugt. Fincke har trænet som backup-besætningsmedlem i to tidligere missioner, Ekspedition 4 og 5.
Padalka har også trænet som backup-besætningsmedlem hos Fincke til ekspedition 4. Padalka foretager sin anden rumfart efter at have afsluttet 198 dage ombord på den russiske Mir Space Station i februar 1999.
Biografier om Chiao og Sharipov kan findes online på:
For mere information om NASA på Internettet, kan du besøge:
Original kilde: NASA News Release
