Præsident Barack Obama opfordrede til pizza i dag og sluttede med at tale med besætningerne på STS-135 og ekspedition 28 på den internationale rumstation. Nå, det var hans historie alligevel, men han talte med besætningerne og bød på en udfordring for kommercielle rumfartselskaber samt huskede den første samarbejdsflyvning mellem USA og Sovjetunionen - Apollo-Soyuz-testprojektet, der lancerede 36 år siden i dag - og gentager udfordringen med at sende mennesker til Mars.
STS-135 besætningen bragte et flag, der blev fløjet på STS-1, den første shuttle-mission, op til ISS. ”Vi vil præsentere flaget for rumstationsbesætningen, og det vil forhåbentlig opretholde en æresstilling, indtil det næste køretøj, der er lanceret fra amerikansk jord, bringer amerikanske astronauter op til kaj med rumstationen,” sagde STS-135-kommandant Chris Ferguson til præsidenten .
”Og jeg forstår, at dette bliver slags som at fange flagmomentet til kommerciel rumflugt, så held og lykke til den, der griber det flag,” sagde Obama.
”Det er et fremragende punkt sir,” svarede Ferguson. ”Vi håber helt sikkert, at nogle af vores kommercielle partnere klatrer om bord virkelig snart. Jeg ved, at der er en masse konkurrence derude, der er en masse mennesker, der arbejder inderligt mod dette mål om at være den første, der sender en kommerciel astronaut i kredsløb. ”
Kort derefter postede SpaceX Twitter-kontoen: “SpaceX begynder at fange rækkefølge for flag…”
Senere erkendte Obama, at selv om denne mission markerer rumfartprogrammets endelige flyvning, “indleder den også en ny æra, spændende ny æra for at skubbe grænserne til rumfart og menneskelig rumfart. Besætningsmedlemmer som dig vil fortsætte med at betjene ISS i de kommende år og søge at bruge det til at fremme videnskabelig forskning og teknologiudvikling. Jeg har givet NASA en ambitiøs ny mission til at udvikle systemerne og de slags rumteknologier, der vil være nødvendige for at udføre efterforskning ud over Jorden og i sidste ende sende mennesker til Mars, hvilket naturligvis ikke er en lille bedrift, men jeg ved, at vi ' vil være op til opgaven. ”
Dette er anden gang i løbet af en uge, Obama har sagt, at Mars er det ultimative mål for menneskelig rumfart, (han nævnte også det i en erklæring efter den vellykkede lancering af Atlantis i sidste uge), som er en lille afvigelse fra det fleksible sti-scenarie eller en mission sender mennesker til en asteroide, som han afsløret for over et år siden.
Hver partner i Apollo-Soyuz-testprojektet blev lanceret den 15. juli 1972, hvor en Apollo-kapsel og Soyuz-kapsel mødtes og anløb sammen i Jordens bane. Det var den første fælles amerikanske / sovjetiske rumfart og den sidste bemandede amerikanske rummission indtil den første Space Shuttle-flyvning i april 1981. ”Det er spændende at vide, at vi ikke bare ryste hænder 36 år senere, men arbejder hver dag med partnere af andre nationer til at repræsentere menneskeheden, der kommer sammen i rummet, ”fortalte Obama besætningerne.
Obama anerkendte også de mennesker, der har arbejdet ”utallige timer og utallige anstrengelser med at gøre rumfærgen og Den Internationale Rumstation er en unik del af vores historie.”
