Astronauthjelmen beskytter bæreren mod mikrometeoroider, ultraviolet sol og infrarød stråling. Beskyttelse mod stråling er faktisk leveret af den ekstravehikulære visirenhed, der er monteret over hjelmen.
En typisk astronauthjelm som dem, der bæres i Apollo-missionerne, er lavet af stærkt styrket polycarbonat. Polycarbonat er en højt slagfast plast, som du også kan finde i skudsikkert glas og udvendige bildele.
Halsringen nævnt ovenfor er en vigtig komponent i trykforseglingsfunktionen i astronautens tøj og fastgør hjelmen til dragt. Udluftningspuden, der er fastgjort bagpå, har en udsparing, der giver ventilationsflowrelaterede funktioner. Fødeporten understøtter på den anden side vand og fodersonde såvel som renseventilen.
Dagens hjelme har en indbygget cam, der giver os mulighed for at se, hvad de laver deroppe.
Både hjelm og dragt giver beskyttelse mod det farligt lave tryk i det ydre rum. Uden dem vil internt pres i astronautens krop skubbe blodkar og væv udad.
I modsætning til hvad Hollywood har skildret i sci-fi-film som Arnold Schwarzeneggers Total Recall, hvor organer sprænges, når de udsættes for rumvakuum, er effekten dog mindre sensationel. Ikke desto mindre kan fuld eksponering for vakuum stadig være skadelig - lungeskader er en af bivirkningerne.
Mange ulemper følger med at bære en astronauthjelm. For eksempel kan du ikke bare tage det af for at ridse en enkel kløe på din næse. For at afhjælpe dette sidder en velcro-patch på indersiden for at fungere som en skraber.
Eftersom hjelmen er fastgjort til dragt, ender astronauter, der glemmer dette, mod dens indre vægge, når de drejer på hovedet. Dette kan være ret irriterende, når de bliver nødt til at se panelafbrydere over eller på siderne, hvorfra de oprindeligt vender mod.
Problemet bliver endnu mere kompliceret, når de sidder. Da de er spændt på deres sæder, kan astronauter ikke bare læne sig tilbage og vende opad. Hvis de vil dreje på hovedet, bliver de nødt til at gribe hjelmen, så de kan få den til at dreje til den ønskede retning.
Vil du vide, hvad den mest ubelejlige situation er? Rumsyge eller Space Adaptation Sickness (SAS) kan ramme selv de mest rutinerede piloter, så forestil dig dig selv som en astronaut, der skal kaste lige midt i en rumvandring. Vil du stadig være den næste Buzz Aldrin?
Du kan læse mere om astronauthjelm her i Space Magazine. Her er linkene:
- Farerne ved at bære en rumdragt
- Undgå Technicolor-gaben i rummet
Der er mere om det på NASA. Her er et par kilder der:
- Rumdrag, der er bygget til at håndtere trykket
- RUMSUDDANNERS HÅNDBOG: RUMMET
Her er to episoder på Astronomy Cast, som du måske også vil tjekke ud:
- Astronomi og nye medier
- rumdragter
Kilde: NASA
