Mærkelig plads lanceres
I det forløbne år lancerede ingeniører mange humoriteter i rummet, herunder en Tesla Roadster, en forgyldt baldakin og en kosmisk diskobold. Den samlede liste over lancerede objekter er lang, så her er de top 10 fedeste objekter (efter vores mening), der sprængede plads i 2018.
Tesla Roadster
I februar lancerede SpaceX sin første Falcon Heavy raket, der løftede håndværket fra Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. Denne magtfulde raket bar den ultimative nyttelast: en kirsebærrød Tesla Roadster, der havde en mannequin døbt Starman bag rattet. Starman og Tesla befinder sig nu i en elliptisk bane omkring solen, og de er for nylig passeret ud over Mars 'ydre grænser.
Canopic jar
I december lancerede SpaceX en 24 karat-guld baldakin i form af Robert Henry Lawrence Jr., NASAs første afroamerikanske astronaut. For dem, der ikke er ældgamle Ægypten-buffs, er en baldakin en beholder, der indeholder en mumificeret persons organer.
I 1967 valgte den amerikanske luftvåben Lawrence til programmet Manned Orbiting Laboratory, som var designet til at hjælpe den amerikanske spion med Sovjetunionen og andre rivaler. Men Lawrence døde i en jetulykke mindre end seks måneder senere, hvilket betyder, at 32-åringen aldrig nåede det til rummet.
For at ære Lawrence, skød SpaceX sin guldbust sammen med mere end 60 bittesmå satellitter i rummet oven på virksomhedens Falcon 9-raket.
36.000 orme
SpaceX skød også omkring 36.000 små orme i rummet. Den vrede belastning forlod Jorden den 5. december og landede på den internationale rumstation, hvor astronauter nu studerer C. elegans orme. Disse orme har lignende muskelstrukturer som hos mennesker, så analyse af critters kan hjælpe forskere med at forstå hvorfor og hvordan astronauter mister muskelmasse i rummet.
”Udvidelsen
Da Syfy-showet "The Expanse" blev aflyst, møttes dens fans for at redde det. For at skabe opmærksomhed lancerede de en model af Rocinante (kaldet Roci), et rumskib fra serien. Roci-modellen var knyttet til en ballon, der løftede skibet op til næsten 110.700 fod (33.732 meter) over havets overflade.
Det er under Karman-linjen, som på 100 kilometer er brugt til at definere starten af det ydre rum i rumaftaler. Men Roci-modellen nåede stadig store højder. Du kan se videoen på denne Reddit-tråd.
Rumsturister (snart)
Virgin Galactics rumfartøj nåede pladsen, i det mindste som defineret i U.S.-standarder. Når programmet er startet, kører dette rumskib - VSS Unity suborbital spaceliner - rumturister mod himlen. Der vil de opleve et par minutter af vægtløshed og se Jordens krumning, alt sammen for $ 250.000 pr. Billet.
Den 13. december nåede VSS Unity 82,8 km over Mojave-ørkenen i Californien. Mens dette er under Karman-linjen, er det over den 80 km lange grænse, som den amerikanske luftvåben bruger til at tildele astronautvinger.
Kosmisk diskobold
Har du en trang til at danse noget diskotek? Dette sidste år havde du muligheden for at gøre det under den kosmiske diskobold, som blev lanceret i bane den 21. januar af det amerikanske firma Rocket Lab.
Den 3 fod lange (1 m) reflekterende kugles officielle navn er Humanity Star, og den blev skabt for at afspejle solens stråler og tjene som "et lyst symbol og påmindelse til alle på Jorden om vores skrøbelige sted i universet," sagde Peter Beck, grundlæggeren og administrerende direktøren for Rocket Lab.
Men ligesom 1970'erne er den kosmiske diskobold nu død. Det faldt tilbage i Jordens atmosfære i marts.
Papirkurv samler
Dages plads med uønsket plads er begrænset, i det mindste hvis rumnettet starter. I september brugte den europæiske fjernDebris-mission et net til at snare et stykke rumskrot. Faktisk var "junk" en lille cubesat, men det var et godt mål for demonstrationen.
I begyndelsen af 2019 vil RemoveDebris bruge en harpun i penstørrelse til at gennembore og gribe rumskrot.
Mars lander
Den 5. maj lancerede NASA Mars InSight, en rover, der bruger et seismometer (SEIS) til at måle "marskælv" og indsamle mere information om Røde Planets geologi. Efter at have zoomet gennem rummet i måneder, landede InSight 26. november.
Orbital reflektor
Den samme decembermission, der lancerede den baldakande krukke, udførte også et stykke skinnende kunst. Mesterværket, kaldet "Orbital Reflector", er af Trevor Paglen, der skabte kunstværket i samarbejde med Nevada Museum of Art. Orbital Reflector er lavet af et Mylar-lignende materiale, der kan reflektere lys. Stargazers vil kunne se den 100 fod lange (30 m) ballon i de næste par måneder, før den falder og brænder op i Jordens atmosfære. (Orbitalreflektoren har endnu ikke et sporingsnummer, men tjek her for opdateringer.)
Kinesisk rumstation
Som æresangivelse er her en underhed, der faldt ud af rummet det sidste år. I marts faldt Kinas første rumstation, Tiangong-1 (som betyder "himmelsk plads"), tilbage til Jorden i en ildsjov. Kina vidste, at Tiangong-1 var på vej mod jorden, men forskere var ikke helt sikre på, hvor det ville lande under dens ukontrollerede indrejse.
Verden åndede et kollektivt lettelsens suk, da Tiangong-1 styrtede ned i det sydlige Stillehav ved nær Amerikansk Samoa.
