En huskat i Wyoming blev for nylig diagnosticeret med en buksepest; det er nu den tredje kattedyr i staten, der konstateres at have fået den dødbringende sygdom i de sidste seks måneder.
Mens ordet "pest" fremkalder billeder af epidemier, der udsletter middelalderlige samfund i deres helhed, forekommer bakterieinfektionen faktisk naturligt i vilde gnavere (og deres lopper) i det vestlige USA og påvirker sjældent mennesker, ifølge lokale sundhedsembedsmænd. Prairiehunde er almindelige bærere af sygdommen.
Katten, der hedder Kaycee, var "kendt for at vandre udendørs", sagde repræsentanter for Wyoming Department of Health (WDH) i en erklæring den 4. januar. Kaycees roamingvaner udsatte den sandsynligvis for et dyr, der allerede var inficeret med pest- forårsager bakterie Yersinia pestis, som typisk overføres mellem dyr gennem loppebid i henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
En gang kaldet "den sorte død" og "den store skadedyr", opstod pesten fra Asien og decimerede Europa i løbet af det 14. århundrede, og udslettet anslagsvis 33 procent til 50 procent af befolkningen. Pest rejste derefter til Nordamerika og Australien i 1900, og i dag findes pest på hvert kontinent undtagen Antarktis, rapporterede Live Science tidligere.
Der er i gennemsnit syv tilfælde af pest hos mennesker hvert år i USA, og dødsfrekvensen er 11 procent, siger CDC. Infektionen kan hærdes med antibiotika, hvis den fanges tidligt.
Dyr, der er inficeret med en buksepest, kan opleve hævelse i nakke- og ansigtområdet, feber, sløvhed, opkast og diarré, sagde WDH-repræsentanterne. Symptomerne er ens hos mennesker.
Mennesker kan blive inficeret med pest gennem kontakt med syge dyr eller gennem bid fra inficerede lopper, siger Dr. Alexia Harrist, statssundhedschef og statsepidemiolog med WDH, i erklæringen. Nu hvor en tredje inficeret kat er blevet identificeret, tager Wyoming-embedsmænd skridt til at sikre, at folk forbliver i sikkerhed, ifølge Harrist.
”Vi fortæller folk om den potentielle trussel i kattehjemmet såvel som i hele staten,” sagde hun.
Forholdsregler anbefalet af WDH inkluderer påføring af loppe afvisende på kæledyr og på støvler og bukser, når du besøger steder, der kan rumme lopper. Vilde gnavere - døde eller i live - bør undgås, samt ethvert sted, hvor et stort antal gnavere pludselig er dødd, ifølge WDH.
Tjenestemænd har ikke frigivet yderligere opdateringer om Kaycees sundhedsstatus, siden infektionen først blev rapporteret.
