To skjulte kratere
I 2018 rapporterede forskere opdagelsen af det første nogensinde meteorpåvirkningskrater under det grønlandske isark. Det tog ikke lang tid for dem at finde en anden. Rapportering 11. februar, 2019, i tidsskriftet Geophysical Research Letters, beskrev forskere ledet af NASA Goddard-glaciolog Joseph MacGregor en anden mulig påvirkningskrater kun 113 miles (183 kilometer) fra den første.
X markerer stedet
Forskningsteamet brugte en kombination af satellitbilleder af isen og radarmålinger af det underliggende berggrund for at opdage det sandsynlige krater. Den eneste anden forklaring på den cirkulære depression kunne være en vulkansk caldera, fortalte MacGregor til Live Science, men der er ikke noget tegn på de magnetiske afvigelser, der ses i vulkanske klipper. En stor meteorkollision er en mere sandsynlig forklaring, sagde han.
Dyb depression
Det nyligt opdagede krater er en depression med 36 km i diameter, hvilket gør det til det 22. største påvirkningskrater, der nogensinde er blevet opdaget på Jorden. Den tidligere opdagede nabo, Hiawatha-krateret, er lidt mindre 31 km langt over. Hiawatha-krateret ligger under en halv mil (930 meter) is, mens det nye krater er begravet langt dybere: 2 km nede.
Dating med et krater
Forskere er ikke sikre på, hvor gammel krateret er. Det ældste lag is over det, der er dateret, er 79.000 år gammelt, men is flyder, så der er ingen garanti for, at den 79.000 år gamle is var den oprindelige is, der dækkede depressionen. En analyse af forholdet mellem kraterets dybde og bredde antyder, at det eroderer i mellem 100.000 og 100 millioner år.
Hej, Hiawatha
Dette billede viser placeringen af det originale Hiawatha-krater, der sidder under kanten af det grønlandske isark. Det ville være dannet af en meteor, der er 0,6 miles (1 km) bred, ifølge en undersøgelse offentliggjort i november 2018 i tidsskriftet Science Advances. Forskere estimerer, at Hiawatha-krateret er yngre end det nye krater, mellem 12.000 og 3 millioner år gammelt.
Fjern lokation
Begge kratere blev fundet i et afsides område i det nordvestlige Grønland. Pilen peger på Hiawatha-krateret. Det nye krater er længere inde i landet, begravet dybere under is og i et langt mere udfordrende område til undersøgelse.
Berggrunden under
Et virtuelt kig på Hiawatha-krateret, der skræller lagene af is oven på det. Forskere kortlægger berggrunden under isen ved hjælp af radarbølger strålede fra et fly. Bølgerne rejser gennem isen og hopper tilbage til modtagere på flyet. Fra ændringerne i bølgerne kan forskere rekonstruere formen på den underliggende topografi.
Mærkelig cirkel
Et kig på topografien af det nye slagkrater. Flere kratere prikker muligvis undergrunden til det grønlandske isark, sagde MacGregor, men de to allerede fundne er sandsynligvis den største og mest indlysende.
Krater spørgsmål
Det var overraskende at finde to krater så tæt sammen, sagde MacGregor. At udforske det andet krater ville være en videnskabelig og teknisk udfordring, sagde han, i betragtning af dens fjerne placering og isens dybde.
