Fodbinding blev praktiseret i cirka 1.000 år i Kina. Erindringen om denne praksis bevares i historiske dokumenter, sko fundet i elite-grave og vidnesbyrdene om et svindende antal kvinder med bundne fødder, der overlever i dag.
Men først i de senere år har arkæologer kigget på knogler med bundne fødder for at lære mere om de kvinder, der oplevede denne ekstreme form for kropsmodifikation.
Elizabeth Berger, en postdoktor i kinesiske studier ved University of Michigan, havde arbejdet på en arkæologisk udgravning på stedet ved Yangguanzhai nær Xi'an i Kinas Shaanxi-provins. Det arkæologiske team, ledet af Liping Yang fra Shaanxi Archaeological Academy, var primært interesseret i en neolitisk landsby begravet der; de fandt uventet en overliggende kirkegård fra en meget senere æra, Ming-dynastiet (1368-1644), og de reddede grave.
"Jeg kiggede på knoglerne og bemærkede, at der var noget meget mærkeligt ved fødderne," fortalte Berger til Live Science. ”Min første tanke var, at det kunne være fodbindende, og jeg begyndte at undersøge det og fandt, at der på det tidspunkt ikke havde været mange publikationer om, hvordan knoglerne på fodbundne fødder faktisk ser ud, selvom der var en megen undersøgelse af dets historie. "
I en artikel i nummeret fra marts 2019 af International Journal of Paleopathology rapporterede Berger og hendes kolleger, at fire af de otte elitekvinder havde tegn på bundne fødder.
Forskere mener, at de tidligste former for fodbinding var startet af det sydlige sangdynasti (1127-1279). Først var fremgangsmåden rettet mod at gøre fødderne smalere, en proces, der ikke ændrede knoglerne for hårdt. Den mere ekstreme binding af foden til en meget kortere buet form startede under Ming-dynastiet. Praksisen startede blandt elitekvinder og spredte sig senere til andre klasser.
Binding startet typisk i en ung alder; de stramme bandager, der foldede foden i sin "lotus" -form, måtte bæres i hele en kvindes liv. En nordlig stil og sydlig stil af fodbinding eksisterede i 1600'erne. Mens tæerne forblev lige i den sydlige stil, i den nordlige stil, var alle tæerne undtagen stortåen krøllet under sålen, hvilket gjorde foden endnu mindre stabil. Kvinder med bundne fødder havde sundhedsmæssige konsekvenser i hele deres liv, herunder infektioner, mistede tæer, mistet mobilitet, smerter under gåture og en højere frekvens af brud fra fald i alderdom, har forskning fundet.
Historikere og økonomer offentliggør stadig artikler, der undersøger de faktorer, der påvirkede fodbinding, da motivationen bag praksis synes at være kompliceret og ikke blot om at håndhæve skønhedsstandarder. En nylig undersøgelse i tidsskriftet PLOS ONE viste, at fodbinding i det mindste i begyndelsen af det 20. århundrede var knyttet til høj produktivitet blandt piger og kvinder i håndværksindustrier som vævning og brodering af tekstiler, hvilket er i modstrid med en konventionel antagelse om, at praksis var en fetishistisk sæd, der fortsatte på trods af den økonomiske byrde, den pålagde familier.
"Helt klart, der er meget mere forskning, der skal gøres om nøjagtigt, hvordan praksis ændrede sig over tid forskellige steder i Kina," sagde Berger. "Jeg ser mange beskrivelser i vestlig litteratur, der beskriver det som en ting, som en monolitisk praksis, hvorimod den faktisk blev praktiseret i 1.000 år, og den ændrede sig fra et sted til et andet."
Mønstre opstår i fodbinding
Prøven fra udgravningerne ved Yangguanzhai var lille, men Berger mener, at det observerede mønster kan afspejle fodbinding som en udviklende praksis.
Forskerne bemærkede, at kvindernes metatarsaler, som er de lange knogler i fodbuen, og de få overlevende tåben var drastisk ændret. I sammenligning med de få kendte senere tilfælde af fodbundne knogler havde de, der findes i Yangguanzhai, tarsalben omkring hælen, som ikke var så tydeligt ændrede, skønt de var lidt reduceret i størrelse, sagde Berger. ”Det antyder, at der måske var en stigning i, hvor ekstrem bindingen var over tid under Qing-dynastiet,” sagde hun.
Christine Lee, antropolog ved Californiens statsuniversitet, Los Angeles, har også undersøgt arkæologiske beviser for fodbinding fundet i grave på det arkæologiske sted Xuecun i Kinas Henan-provins, der dateres til Ming- og Qing-dynastierne.
Lee forklarede, at der normalt er en modvilje mod at grave grave, der er mindre end 1.000 år gamle i Kina. ”De er bekymrede for at have forstyrret deres forfædre ved et uheld, hvilket ville forårsage uflaks i dag,” sagde Lee. Udgravninger på kirkegårde fra det sidste årtusinde, da fodbinding blev praktiseret, er sjældne, medmindre gravene er truet af at blive ødelagt. Xuecun-stedet skulle graves op under de nylige redningsudgravninger som en del af verdens største vandafledningsprojekt, der kanaliserer vand fra Yangtze-floden til Beijing.
Lee arbejdede også med en lille prøve, men hun bemærkede et generelt mønster: Hyppigheden af fodbinding blandt kvinder så ud til at stige fra Ming-dynastiet til Qing-dynastiet (1644-1911), hvilket passer med historisk viden om praksis.
Fodbinding blev mere udbredt, især blandt elitekvinder, under Qing-dynastiet. I denne æra undertrykte manchuriske ledere under den kinesiske etniske gruppes kultur. En del af Han-identiteten, der ikke kunne poliseres, var mundbindende, da den blev praktiseret blandt kvinder i hjemlige rum, sagde Lee og tilføjede, at traditionen også kunne have givet en måde for kvinder at undslippe fra deres socioøkonomiske klasse. Men der er lidt historisk oversigt over, hvordan kvinder personligt oplevede fodbinding.
”Du får ikke nogen skrifter af kvinder med mundbinding før i begyndelsen af 1900'erne, da de opfordrer til afskaffelse af det,” sagde Lee. "Så hvad skete der i de tusind år?"
Hvis bioarkæologer (dem, der specialiserer sig i skeletrester på arkæologiske steder) ikke fuldt ud kan rekonstruere, hvordan kvinder følte sig om fodbinding, kunne forskerne i det mindste være i stand til at få nogle indsigter i den fysiske oplevelse. Berger og hendes kolleger skrev i deres papir, at de fleste beretninger om fodbinding før 1800-tallet ikke indeholdt eksplicitte eller tekniske forklaringer på praksis, men blot beskrev fødderne som "slanke," "spidse," "bøjede" eller formede som lotusblomster.
"En af de ting, bioarkæologi kan gøre, er at den kan fortælle os om folks oplevelser, der aldrig blev skrevet ned," sagde Berger, "og det kan vi se nu."
