Et team af polske arkæologer, der dykker i en muligvis hellig sø i det nordlige Guatemala, har genvundet hundredevis af Maya-artefakter, inklusive ceremonielle skåle og obsidianeblade, der kan have været brugt i gamle dyreoffer.
Forskere i Guatemala undersøger artefakterne for at lære mere om den Maya-folks materielle kultur på forskellige tidspunkter. Forskere ønsker også at lære, hvordan objekterne kan forholde sig til mayas religiøse praksis.
Forskerne genvundet mere end 800 artefakter fra søen Petén Itzá, der engang omringede den gamle maya-by Nojpetén, ifølge teamlederen Magdalena Krzemień, arkæolog ved Jagiellonian University i Polen.
Øen, der engang var stedet for den gamle maya-by, der er forbundet med en motorvej til kysten, er nu stedet for den moderne by Flores i Guatemalas nordligste provins Petén - en fastlåst region berømt for sine barske bjerge og jungler.
Offerfund
Mange af de artefakter, der blev fundet i søen, var små keramiske stykker, med nogle få dateringer til Mayas protoklassiske periode - mellem 150 f.Kr. og A.D. 250 - mens de fleste er dateret til Mayas post-klassiske periode fra A.D. 1000 til A.D. 1697.
Krzemień sagde, at de største genstande, der blev fundet i søen, omfattede tre keramiske skåle, den ene inde i den anden, og et obsidisk knivblad. Dette svarede til dem, der blev brugt i gamle ritualer, hvilket antydede, at det kunne have været brugt til ofre for mennesker eller dyr, sagde hun.
Små dyreknogler blev fundet inde i nogle af skålene, hvilket kan tyde på, at fartøjerne blev brugt til ofre, sagde Krzemień. Det er dog også muligt, at nogle små dyr kom ind og døde der senere, sagde hun.
Søen omkring den gamle by Nojpetén spillede sandsynligvis en vigtig rolle i antikke maya-ritualer.
"Vand havde meget speciel og symbolsk betydning i antikken fra mayaerne," sagde Krzemień. ”Det blev antaget at være den mellemstore dør til den underjordiske verden, dødens verden,” hvor guderne boede, sagde hun.
Som et resultat af denne overbevisning ofrede de gamle mayaer dyr og undertiden mennesker til deres guder i søer og i oversvømmede kalkstenshuller kendt som cenoter, som er almindelige i regionen.
Krzemień sagde, at den seneste ekspedition ikke fastslog, at hele søen Petén Itzá var et hellig sted, men nogle af de rituelle objekter, de fandt sted under vand, viste, at i det mindste en del af søen blev betragtet som "hellig" af de mennesker, der boede der.
Mayan sø
Den gamle by Nojpetén var et centrum for den mayaiske civilisation i den pre-columbianske Mesoamerica - en civilisation, der strækkede sig over det moderne sydøstlige Mexico, Guatemala, Belize og dele af Honduras og El Salvador. Blandt de mest berømte maya-arkæologiske steder er den antikke by Chichen Itza på Yucatán-halvøen i det moderne Mexico.
Mayaerne gjorde fremskridt - inklusive en kompliceret astronomisk kalender og kulturens karakteristiske billedskrivning - i en civilisation, der varede mere end 2.000 år før europæernes ankomst til Amerika. Maya-kulturen påvirkede også andre mesoamerikanske civilisationer, såsom den aztekiske kultur i det centrale Mexico.
Det seks-medlemmer polske dykningsteam i den nylige undersøgelse omfattede arkæologer fra Jagiellonian University i Krakow, Nicolaus Copernicus University i Toruń og Warszawa Universitet. Forskerne tilbragte en måned ved søen i august og september sidste år og tog i alt omkring 90 dyk i forskellige dybder.
Dykerteamet arbejdede med seks arkæologer fra Guatemala, ledet af Bernard Hermes, og med to polske dykkere, der havde sponsoreret ekspeditionen, Sebastian Lambert og Iga Snopek. Krzemień, en doktorand, studerer nu maya-arkæologi under en international udveksling med et mexicansk universitet. Hun sagde, at de polske og guatemalanske arkæologer planlægger at genforenes i en måned om året for yderligere at udforske Petén Itzá-søen under vandet. De planlægger allerede deres næste ekspedition til august.
Original artikel på Live videnskab.
