Sko, knapper, en bønebog, kugler, sovjetiske mønter og en harmonika var blandt de 400 artefakter arkæologer, der for nylig blev fundet på stederne for en berygtet nazistisk massakre.
Efter afslutningen af 2. verdenskrig i Europa dræbte nazisterne i løbet af et par dage i marts 1945 208 polske og russiske tvangsarbejdere i Tysklands region Westfalia-Lippe.
Arkæologer har været på udkig efter spor efter massakren på tre landdistrikter - nær byerne Warstein, Suttrop og Eversberg. De præsenterede deres resultater for offentligheden den 8. marts.
Forskerne sagde, at de fleste af de 400 artefakter kom fra Langenbach-dalen i nærheden af Warstein, hvor 60 kvinder, 10 mænd og et barn blev ført ind i skoven under forudsætning af at blive flyttet til en anden arbejdslejr og derefter skudt. Kuglepatroner fundet spredt i den omkringliggende skov antyder, at nogle af arbejderne forsøgte at undslippe skydeholdet. Mange af artefakterne var personlige genstande, der var begravet hos ofrene, såsom en polsk bønbog og ordbog, farverige knapper og perler og sko.
Tilsvarende taktik blev anvendt i et felt nær Eversberg, hvor arkæologer også opdagede artefakter; tyskerne brugte granater til at sprænge en gigantisk grop i jorden, hvor de skød yderligere 79 tvangsarbejdere og et barn. Nær Suttrop blev udenlandske arbejdere tvunget til at grave skyttegravene, hvor 57 af dem blev begravet.
Nazisterne havde forsøgt at dække deres forbrydelser på disse steder. Amerikanske tropper befriede regionen bare uger senere, og på Suttrop tvang de tyske byfolk til at opvise de døde for at blive begravet på rette kirkegårde. Lignende undersøgelser fandt sted i Eversberg og Warstein. De fleste af de døde forbliver imidlertid anonyme i dag, og kun 14 af ofrene er identificeret ved navn.
Matthias Löb, direktøren for Landschaftsverband Westfalen-Lippe, gruppen, der organiserede den arkæologiske udgravning, sagde i en erklæring, at resultaterne er vigtige for mindet om de grusomheder, der blev begået under 2. verdenskrig. Löb tilføjede, at Tyskland har oplevet en stigning i "trivialisering" og benægtelse af nazistiske forbrydelser, og mordene er "et eksempel på denne del af vores historie, som vi er nødt til at stå over for."
Han har muligvis henvist til kommentarer fra Alexander Gauland, en af lederne for Tysklands højre-højre Alternativ for Tyskland (AfD) -partiet, som sagde sidste år, at "Hitler og nazisterne er bare fugl sh * t i mere end 1.000 år af vellykket tysk historie. "
