Redningsmænd, der leder efter stålforsendelsescontainere i bunden af Nordsøen, har opdaget et 500 år gammelt hollandsk skibsvrag indeholdende en last med tonsvis af kobber.
Søgere brugte skibsbåren sonar til at finde stålcontainere, der faldt fra skibet MSC Zoe under en storm i januar, da de opdagede noget på havbunden nord for den hollandske ø Terschelling.
I tanke om sonar-afvikelsen kunne være en forsænket forsendelsescontainer, sendte de et mekanisk greb ned - og hentede i stedet nogle tømmer fra det 16. århundredes forlis og næsten fem ton (4.700 kg) af dens dyrebare last af kobberplader.
Martijn Manders, der leder det internationale maritime arkæologiprogram for Hollandsk Kulturarv Agentur, fortalte Live Science, at forliset kunne være det ældste, der endnu findes i de hollandske farvande i Nordsøen.
De gendannede tømmer viste, at det 100 fod lange (30 meter) skib blev bygget i 1540'erne, omkring det tidspunkt, hvor den middelalderlige hollandske metode til at bygge skibsskrog med overlappende planker, kendt som "klinker", blev erstattet med mere avanceret "carvel" stil med flade planker spikret til en træramme.
Carvel-stilen, der blev lært fra Middelhavet, var nødvendig for at fremstille større skibe med skrog, der lækkede mindre let i tunge bølger, og ville blive brugt i senere århundreder af store hollandske skibe, der sejler og handlede rundt om i verden.
Det nyligt opdagede forlis kunne være et "manglende link" i hollandsk skibsbygning, sagde Manders. Tømmerne viser, at det blev bygget ved hjælp af en midlertidig ramme af små ydre planker, som var et mellemtrin mellem traditionelle skibsbygningsteknikker og den nye karvelstil.
Kobber til mønter
Arkæologer tror, at skibet rejste fra Østersøen og var på vej til Antwerpen (nu i Belgien, men i de tidlige 1500s var i Holland), da det sank. Fragt af kobber om bord kunne repræsentere en af de tidligste anvendelser af kobber til mønter i Europa.
Frimærker på kobberpladerne viste, at de, der var blevet produceret af den velhavende Fugger-familie i Tyskland, sagde Manders, og tilføjede, at kemiske test på metallet viste, at det var identisk med de første kobbermønter, der blev brugt i Holland.
Byer i Holland var tidlige adoptere af kobbermønter i det 16. århundrede, da valutaen først blev introduceret som et overkommeligt alternativ til betalinger i guld- og sølvmønter og ved byttehandel, sagde han.
Forliset repræsenterer derfor tre centrale udviklinger i hollandsk historie: en vigtig ændring i skibsbygningsteknikker, væksten i den hollandske økonomi efter 1500-tallet og indførelsen af kobbermynt. "Så vi har tre ting, der gør dette til et så usædvanligt skib uden endnu at have dykke på skibet," sagde Manders.
Tømmerne, der blev bragt op af bjælkegrisen fra havbunden, viste ingen tegn på angreb med skibsorm og var i bemærkelsesværdig god stand, sagde han. Maritime arkæologer håber at gøre deres første dyk mod vraget denne sommer. Indtil da overvåges det sted, hvor forliset er, af den hollandske kystvagt.
Original artikel på Live videnskab.
