En person er død i forbindelse med en Listeria udbrud bundet til skiver deli kød og ost, ifølge sundhedstjenestemænd.
Udbruddet, der blev annonceret onsdag (17. april), har i alt otte mennesker syget i fire stater (Michigan, New Jersey, New York og Pennsylvania) ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alle otte patienter skulle indlægges på hospitalet. Dødsfaldet fandt sted hos en patient i Michigan.
Listeriose, forårsaget af bakterien Listeria monocytogenes, er den mest dødbringende madbårne sygdom. Selvom alvorlig sygdom med Listeria er sjældent, for mennesker, der bliver syge, kan infektionen være særlig dødelig: Det anslås, at 1.600 sygdomme og 260 dødsfald af bakterien forekommer hvert år i USA, ifølge CDC.
Men hvorfor er det Listeria så farligt?
Det er vigtigt at bemærke det Listeria er typisk ikke farligt for de fleste mennesker. Snarere forårsager bakterierne typisk kun symptomer hos mennesker med svækket immunforsvar - såsom gravide kvinder og ældre voksne - som allerede har en reduceret evne til at bekæmpe enhver form for infektion, sagde Dr. Amesh Adalja, en seniorforsker ved The Johns Hopkins Center til sundhedssikkerhed i Baltimore.
Men i modsætning til mange andre typer madbårne sygdomme, Listeria har også evnen til at komme ind i folks centrale nervesystem, hvilket fører til særlig alvorlige komplikationer.
"Det faktum, at det har denne evne til at komme ind i centralnervesystemet, gør det mere dødbringende," fortalte Adalja til Live Science. "Når du får en infektion i centralnervesystemet, er det meget mere alvorligt end en, der er begrænset til mavekanalen."
Når du var inde i centralnervesystemet, Listeria kan forårsage infektioner i membranerne, der omgiver hjernen og rygmarven (kendt som meningitis), eller selve hjernen (kendt som encephalitis). Begge disse komplikationer kan være livstruende.
Gravide kvinder er 10 gange mere tilbøjelige til at blive inficeret med Listeria end den almindelige befolkning ifølge American College of Fødselslæger og Gynækologer (ACOG). I disse tilfælde udgør infektionen en risiko ikke kun for kvinden, men også for fosteret, hvilket potentielt kan forårsage spontanabort, dødfødsel eller for tidligt fødsel, siger ACOG. Af disse grunde bliver gravide kvinder bedt om at undgå deli kød og andre fødevarer, der er mere tilbøjelige til at indeholde Listeria bakterier, såsom upasteuriseret mælk og fødevarer fremstillet med upasteuriseret mælk, inklusive bløde oste.
I det nuværende udbrud rapporterede patienterne at spise skiver deli kød og ost, inden de blev syge. Infektioner er forekommet så langt tilbage som i november 2016 og så sent som i februar og marts i år.
Tjenestemænd har identificeret udbrudstammen af Listeria (stammen, der gør folk syge) i prøver af delikød i forskellige butikker. Embedsmænd har imidlertid ikke identificeret en fælles leverandør af deli-produkter, der er knyttet til udbruddet.
På dette tidspunkt beder CDC ikke folk om at undgå at spise deli-produkter. Men udbruddet er en påmindelse om, at mennesker med stor risiko for Listeria infektion - inklusive gravide kvinder, voksne over 65 år og dem med svækket immunforsvar - skal være forsigtige med at spise og håndtere deli kød og bløde oste. CDC anbefaler, at folk i denne gruppe undgår at spise hotdogs, frokostkød, pålæg og andet deli kød, medmindre de opvarmes til en indre temperatur på 165 grader Fahrenheit (74 grader Celsius) eller indtil dampende varmt. Mennesker i denne gruppe bør også undgå at spise bløde oste, medmindre de er mærket som fremstillet med pasteuriseret mælk.
Symptomer på Listeria infektion kan omfatte feber, muskelsmerter, kvalme, diarré, hovedpine, stiv nakke, forvirring, tab af balance og kramper i henhold til CDC.
