Denne lille, men voldsomme "mini rex" var en letvægt sammenlignet med dinosaurikongen. Nu døbt Suskityrannus hazelae, ville tyrannosauren have vippet vægten på højst 90 kg. (40 kg). I modsætning. T. rex vejer hele 18.000 kg. (8.160 kg).
”Dyret ville have set lidt mere ud som" Jurassic Park " velociraptors med hensyn til størrelse og hovedhøjde end dens senere enorme slægtninge T. rex”sagde undersøgelseslederforskeren Sterling Nesbitt, en lektor i Institut for Geovidenskaber ved Virginia Tech College of Science.
Nesbitt fandt resterne af denne utrolige dinosaur, da han selv var en pipsqueak - bare en 16-årig gymnasiestudent, der var på en graveekspedition i det vestlige New Mexico i maj 1998. Denne grave blev ledet af Doug Wolfe, co -grundlægger og administrerende direktør for Zuni Dinosaur Institute for Geosciences i Springerville, Arizona, som er medforfatter til undersøgelsen.
Faktisk blev den første delvise kranium af mini-tyrannosauren fundet i 1997 af Robert Denton, nu seniorgeolog hos Terracon Consultants, et teknisk konsulentfirma i New Jersey. Som teenager var Nesbitt ivrig efter at finde mere af det eksemplar, så han rejste til det samme sted for at jage efter beslægtede knogler. Men "på vej derhen fandt jeg resterne af det mere komplette eksemplar," fortalte Nesbitt til Live Science i en e-mail. "Jeg tilbragte de næste par dage med mine øjne limet på jorden på udkig efter alle de små knoglerester."
Eksemplet, som Nesbitt fandt, er så komplet, det hjælper forskere med at lære om denne små tyrannosaur, der foregår T. rex med ca. 25 millioner år.
For eksempel, S. hazelae stod omkring 3 fod (1 m) høj ved hoften og målte ca. 9 fod (3 m) fra hoved til hale. For at sætte det i perspektiv er kraniet fra Sue the T. rex ved feltmuseet i Chicago er cirka 1,5 meter lang.
Derudover den unikke anatomi af S. hazelae viser, hvordan de ældre og mindre tyrannosauroider fra Nordamerika og Kina var knyttet til de større tyrannosaurider, der varede, indtil asteroiden smed ind på Jorden for omkring 66 millioner år siden. Faktisk, S. hazelae er en af de sidste små tyrannosauroider på posten. Afstamning af T. rex og S. hazelae går tilbage til den midterste Jurassic, men det var først i slutningen af kridttiden, for omkring 85 millioner år siden, at disse dinosaurier blev enorme, sagde Nesbitt.
"Suskityrannuser en nøgleforbindelse mellem de enorme knoglemaskende dinosaurer som T. rex og de mindre arter, de udviklede sig fra, "sagde Steve Brusatte, en paleontolog ved University of Edinburgh, som ikke var involveret i undersøgelsen, i en erklæring." Den nye art viser, at tyrannosaurer udviklede mange af deres signaturfunktioner som en muskulær kranium. , bred mund og en stødabsorberende fod, da de stadig var små, måske som tilpasninger til at bo i skyggerne. "
Desværre døde tyrannosauren i kridttidsalderen som en unge; S. hazelae var kun omkring 3 år gammel, da den udløb ifølge en vækstringanalyse af dens knogler. (Ligesom træer lagde dinosaurebenene nye ringe, efterhånden som dyret voksede op.)
Oprindeligt offentliggjort den Live videnskab.
