De ekstremt energiske begivenheder, som vi ser derude i universet, er normalt forårsaget af kataklysmiske astrofysiske begivenheder og aktiviteter af en eller anden slags. Men hvad med Fast Radio Bursts? Et par astrofysikere i Harvard siger, at de sjældent sete fænomener måske muligvis kan være et bevis på en avanceret fremmed teknologi.
Hurtige radio bursts (FRB'er) er kortvarige radioimpulser, der kun varer et par millisekunder. Det antages, at de har en eller anden astrofysisk årsag. Færre end to dusin af dem er blevet fundet siden deres opdagelse i 2007. De bliver opdaget af vores enorme radioteleskoper som Arecibo-observatoriet i Puerto Rico og Parkes-observatoriet i Australien. De er ekstremt energiske, og deres kilde er en stor afstand fra os.
De to astrofysikere, Avi Loeb ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, og Manasvi Lingam ved Harvard University besluttede at undersøge muligheden for, at FRB'er har en fremmed teknologisk oprindelse.
”Hurtige radioudbrud er meget lyse på grund af deres korte varighed og oprindelse i store afstande, og vi har ikke identificeret en mulig naturlig kilde med nogen tillid. En kunstig oprindelse er værd at overveje og kontrollere. ” - Avi Loeb, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Loeb og Lingam begyndte med at beregne, hvor meget energi der skulle til for at sende et signal, der var stærkt over en sådan enorm afstand. De fandt ud af, at at gøre det med solenergi kræver et solarray med et område, der er dobbelt så meget som jordens overfladeareal. Det ville være nok energi, hvis den fremmede civilisation var så tæt som vi er på en stjerne svarende til vores sol.
Naturligvis er et så massivt byggeprojekt langt uden for os. Men hvor usandsynligt det også lyder, det kan ikke udelukkes.
Parret stillede sig også spørgsmål om levedygtigheden af et sådant projekt. Ville varmen og energien, der er involveret i et sådant solarray, smelte selve strukturen? Deres svar er, at vandkøling ville være tilstrækkelig til at holde en matrix som denne.
Deres næste spørgsmål var: "Hvorfor opbygge sådan noget i første omgang?"
Tænkningen bag deres idé er baseret på en idé, som vi selv har haft: Kunne vi tænke et rumfartøj ved at skubbe på det med lasere? Eller mikrobølger? Hvis vi har tænkt på det, hvorfor ville ikke andre eksisterende civilisationer være? Hvis en anden civilisation gjorde det, hvordan ville teknologien se ud?
Deres undersøgelse viser, at konstruktionen, de taler om, kunne drive et rumfartøj med en nyttelast på en million tons. Det ville være omkring 20 gange større end vores største krydstogtskib. Ifølge Lingam, "Det er stort nok til at transportere levende passagerer over interstellare eller endda intergalaktiske afstande."
Hvis FRB'er virkelig er resultatet af et fremmed fremdrivningssystem, så er det sådan, det ville fungere: Jorden roterer og kredser, hvilket betyder, at fremmedstjernen og galaksen bevæger sig i forhold til os. Derfor vil vi kun se en kort blink. Strålen fejer hen over himlen og rammer os kun et øjeblik. FRB's gentagne udseende kunne være en ledetråd til dens fremmede, teknologiske oprindelse.
Forfatterne af undersøgelsen, der skitserer denne tankegang, ved, at den er spekulativ. Men det er deres job at spekulere inden for videnskabelige begrænsninger, som de har gjort. Som de siger i konklusionen af deres artikel, ”Selvom muligheden for, at FRB'er er produceret af ekstragalaktiske civilisationer, er mere spekulative end en astrofysisk oprindelse, tjener kvantificering af de krav, der er nødvendige for en kunstig oprindelse, i det mindste det vigtige formål med at aktivere astronomer at udelukke det med fremtidige data. ”
Der er selvfølgelig andre fortolkninger, når det kommer til FRB'er. De andre fra et andet papir siger, at kilden for mindst en gruppe af FRB'er, kendt som FRB 121102, sandsynligvis er astrofysisk. Ifølge dem kommer FRB'er sandsynligvis fra "en ung, stærkt magnetiseret, ekstragalaktisk neutronstjerne."
Lurer bag disse artikler er nogle spændende spørgsmål, der også er sjove at overveje.
Hvis systemet krævede et solarray, der er dobbelt så stort som Jorden, hvor ville materialerne komme fra? Hvis systemet krævede vandafkøling for at undgå smeltning, hvor ville så alt vandet komme fra? Det er umuligt at vide det eller endda begynde at spekulere. Men en civilisation, der er i stand til at gøre noget som dette, skulle være masteringeniører og ressourceudnyttere. Det siger sig selv.
Hvorfor de muligvis gør det, er et andet spørgsmål. Sandsynligvis de samme grunde, som vi ville: nysgerrighed og efterforskning, eller måske at undslippe en døende verden.
Enten det, eller så løb tør for øl.
