Resolute Bay set af Hyperion-instrumentet ombord Earth Observing-1. Billedkredit: NASA. Klik for at forstørre
Forårets optøning på den nordlige halvkugle blev overvåget af et nyt sæt øjne i år - et jordskibsomt NASA-rumfartøj med en ny version af software, der er trænet til at genkende og skelne sne, is og vand fra rummet.
Ved hjælp af denne software sporer Space Technology 6 Autonomous Sciencecraft Experiment autonomt ændringer i kryosfæren, det afsnit af Jorden, der er frossent, og videregav information og billeder tilbage til forskere.
Softwaren, der er udviklet af ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, styrer Earth Observing-1-rumfartøjet. NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md, administrerer satellitten. Softwaren har taget mere end 1.500 billeder af frosne søer i Minnesota, Wisconsin, Quebec, Tibet og de italienske alper sammen med havis i arktiske og antarktiske bugter.
Mens andre rumfartøjer kun fanger billeder, når de modtager eksplicitte kommandoer til at gøre det, har Earth Observing-1 det sidste år taget sine egne beslutninger. Baseret på generelle retningslinjer fra forskere sporer rumfartøjet automatisk begivenheder som vulkanudbrud, oversvømmelser og isdannelse. Den seneste softwareopgradering tillader rumfartøjet nøjagtigt at genkende kryosfæreændringer som issmeltning.
Tidligere brugte forskere flere måneder på at udvikle software til Earth Observing-1 til at opdage ændringer i sne, vand og is. Den nye software er i stand til at lære af sig selv, og det tog kun et par timer, før forskere træner den til at genkende kryosfæreændringer. Faktisk har den nye software lært at klassificere billederne så godt, at forskere planlægger at bruge den til den resterende del af missionen.
”Denne nye software er i stand til en rudimentær form for læring, på samme måde som et barn lærer navnene på nye objekter,” sagde Dominic Mazzoni, JPL-computerforsker, der udviklede softwaren. "I stedet for at programmere softwaren ved hjælp af en kompliceret række kommandoer og matematiske ligninger, spiller forskere rollen som lærer, gentagne gange viser computeren forskellige billeder og giver feedback, indtil den korrekt har lært at adskille dem fra hinanden."
On Earth Observing-1 søger softwaren efter specifikke kryosfæriske begivenheder og omprogrammerer rumfartøjet for at fange yderligere billeder af begivenheden.
"Softwaren har overskredet alle vores forventninger," sagde Dr. Steve Chien, JPLs hovedundersøger for det autonome videnskabseksperiment. ”Vi har demonstreret, at et rumfartøj kan fungere autonomt, og softwaren har taget bogstaveligt talt hundreder af billeder uden jordindgreb.”
Lignende software er blevet brugt til at skelne mellem forskellige typer skyer i billeder, der er taget af JPLs Multi-angle Imaging SpectroRadiometer, et instrument på NASAs Terra-rumfartøj. At automatisk identificere typer af skyer fra rummet vil hjælpe forskere med at forstå Jordens globale energibalance og forudsige fremtidige klimatendenser.
Fremtidige versioner af softwaren kan også bruges til at spore støvstorme på Mars, søge efter isvulkaner på Jupiters måne Europa og overvåge aktivitet på Jupiters vulkansk aktive måne Io. NASAs nye årtusindprogram udviklede både satellitten og softwaren. Programmet er ansvarligt for at teste nye teknologier i rummet.
For mere information om det autonome Sciencecraft-eksperiment på Internettet, kan du besøge: http://ase.jpl.nasa.gov.
Besøg: http://nmp.jpl.nasa.gov for at få flere oplysninger om det nye tusindprogram på Internettet.
For information om Earth Observing-1-rumfartøjet på Internettet, kan du besøge: http://eo1.gsfc.nasa.gov.
Original kilde: NASA News Release
