Hawaii er berømt for sine dejlige bjerge, tropiske klima og majestætiske udsigter ved havet. et område dybt inde i Jordens mantel, hvorfra varme stiger, og danner magma, der derefter skubbes til overfladen - øen er også hjemsted for en vis alvorlig vulkansk aktivitet.
Overvej Haleakala, den massive skjoldvulkan, der udgør mere end 75% af den Hawaiiske ø Maui. Resultatet af vulkansk aktivitet, der fandt sted for ca. 1 million år siden, har denne vulkan spillet en aktiv rolle i den geologiske og kulturelle historie på Hawaii-øerne. Beskrivelse og navngivning:
Som alle skjoldsvulkaner blev Haleakala dannet af en række meget flydende magma-strømme. Dette er grunden til dets generelle udseende såvel som betegnelsen - dvs. den ligner en bred skjold, der ligger på jorden. Det er den højeste top, der kaldes Pu’u ‘Ula’ula (“ Red Hill ”) på det indfødte Hawaii, måler 3.055 m (10.023 ft) højt.
På Haleakalas topmøde ligger en massiv depression (krater), der måler ca. 11,25 km (7 miles) i diameter og næsten 800 m (2.600 ft) dybde. Navnet Haleakalabetyder bogstaveligt talt "House of the Sun", som blev givet til det generelle bjergområde af det tidlige Hawaiians folk.
Geologi:
Haleakala er en del af en sekvens af lavastrømme, der opstod nær slutningen af East Maui. Det antages, at denne region er begyndt at opleve lavastrømme for omkring 2,0 millioner år siden, og det estimeres, at vulkanen dannet fra havbunden til sin nuværende skjoldlignende form i løbet af de efterfølgende 600.000 år. Den ældste udsatte lavastrøm på East Maui er dateret til 1,1 millioner år siden.
I de sidste 30.000 år har vulkanismen på East Maui været fokuseret langs de sydvestlige og østlige kystzoner. Disse to vulkaniske akser danner sammen en forsigtigt buet bue, der passerer fra La Perouse Bay (sydvestlig flanke af East Maui) gennem Haleakala krater til Hana på den østlige flanke.
Indretningen af disse akser fortsætter øst under havet som Haleakala Ridge, en af de længste spaltzone langs vulkankæden på Hawaiiøerne. Segmentet til land i denne lange vulkaniske ventilationslinje er den zone, der er den største fare for fremtidige lavastrømme og cindery-aske.
I modsætning til hvad man tror, er Haleakala-krateret ikke vulkanisk, og det kan heller ikke nøjagtigt kaldes en caldera (som dannes, når toppen af en vulkan kollapser for at danne en depression). Forskere mener i stedet, at depressionen blev dannet, da hovedvægge i to store erosionsdale fusionerede på toppen af vulkanen.
Historie:
Haleakala har produceret adskillige udbrud i de sidste 30.000 år, inklusive i de sidste 500 år. Vulkanen har været fremtrædende i øens historie om menneskelig besættelse. I Hawaii-folklore var krateret på topmødet hjemsted for bedstemor til demigoden Maui. Ifølge legenden hjalp Mauis bedstemor ham med at fange solen og tvinge den til at bremse sin rejse over himlen for at forlænge dagen.
Indtil for nylig blev det antaget, at den østlige Maui-vulkan var udbrudt omkring 1790, stort set baseret på sammenligninger af kort, der blev foretaget under opdagelsesrejserne La Perouse og George Vancouver. Nylige avancerede datingtest har imidlertid vist, at det sidste sandsynligt var udbrud i det 17. århundrede.
Moderne geologiske kortlægningsindsats begyndte i 1997, hvilket gav det mest detaljerede og præcise billede af Haleakalas hittil vulkanhistorie. Derudover er der frygt for, at vulkanen ikke er udryddet, men netop i øjeblikket sovende, og kan udbrud igen inden for de næste 500 år.
Af disse grunde opretholder den amerikanske geologiske undersøgelse et sparsomt seismisk netværk på Haleakala-vulkanen og udfører periodiske undersøgelser ved hjælp af GPS-modtagere, der indsamler data om vulkanens overfladedeformation eller mangel herpå.
Moderne anvendelser:
I 1916 blev Haleakala National Park oprettet, en 122,18 acre (122,15 km)2) park omkring toppen af depressionen, Kipahulu Valley i sydøst og ‘Ohe‘o Gulch (og puljer), der strækker sig til kystlinjen i Kipahulu-området. Inden for parken, 77.98 acres (77.98 km)2) er et ødemark, hvorfor parkområdet blev udnævnt til et internationalt biosfærereservat i 1980.
Det vigtigste element i denne del af parken er det berømte Haleakala krater. To hovedstier fører ind i krateret fra topmødet - stierne Halemau’u og Sliding Sands. Haleakala er populær blandt både turister og lokale, som ofte vove sig til sit topmøde - eller til besøgende centrum lige under toppen - for at se solopgangen. Der er logi i krateret i form af et par enkle hytter.
På grund af klarhed og stilhed i luften er toppen af Haleakala et af de mest værdifulde steder for observatorier. Det er også langt nok væk fra bylysene til at undgå lysforurening og over en tredjedel af planetens atmosfære. Derfor er topmødet placeringen af en astrofysisk forskningsfacilitet - kendt som "Science City" - som drives af en række amerikanske regeringer og akademiske organisationer.
Disse inkluderer det amerikanske forsvarsdepartement, University of Hawaii, Smithsonian Institution, US Air Force, Federal Aviation Administration (FAA) og andre. Nogle af teleskopene, der drives af det amerikanske forsvarsministerium, er involveret i forskning på menneskeskabte (f.eks. Rumfartøjer, overvågningssatellitter, raketter og laserteknologi) snarere end himmelobjekter.
Det videnskabelige program køres i samarbejde med forsvarsentreprenører i Maui Research and Technology Park i Kihei. På trods af bekymring over, at Mauis voksende befolkning vil betyde øgede hændelser med lysforurening, tilføjes nye teleskoper - såsom Pan-STARRS i 2006.
Selvom der kan gå yderligere 500 år, før Haleakala bryder ud igen, er det også muligt, at nye udbrud vil begynde i den nærmeste fremtid. I henhold til USA's Geological Survey (USGS) Volcano Warning Scheme for De Forenede Stater var Volcanic Alert-niveauet fra juni 2013 "normalt". I betragtning af sandsynligheden for betydelige miljø- og ejendomsskader, for ikke at nævne det potentielle tab af liv, kan man kun håbe, at dette gælder i en overskuelig fremtid.
Space Magazine har artikler om typer af vulkaner og hvad der er vulkaner og Pacific Ring of Fire.
For mere information, se Haleakala, en potentielt farlig vulkan og Haleakala.
Astronomy Cast har en episode om vulkaner.
