Europas tyngdekraftfelt og Ocean State Circulation Explorer (GOCE) ser ud til at sidde fast på puden.
Klimaændringssatellitten forventedes i dag at starte ud af Rusland kl. 14:21 GMT (10:21 EDT) fra Plesetsk Cosmodrome i det nordlige Rusland. Vejret var fint, og missionschefer var optimistiske med sekunder til at løfte - og derefter frøs alt. Med syv sekunder tilbage på nedtællingsuret gik et uventet hold på plads, og ESA-tv-stationerne holdt simpelthen op med at tale.
Opdatering, 12:30 p.m. EDT: ESA har meddelt, at lanceringen mislykkedes, da dørene til lanceringsservicetårnet ikke åbnede. Tårnet blev holdt på plads og bevægede sig ikke tilbage som krævet for en lancering. En undersøgelse er i gang, og agenturet agter at prøve igen i morgen på samme tid (15:21 CET; 14:21 GMT; 10:21 kl. EDT).
GOCE er den første af en ny familie af ESA-satellitter, kaldet Earth Explorers, designet til at studere vores planet og dens miljø for at forbedre vores viden og forståelse af Jordsystemets processer og deres udvikling for at karakterisere udfordringerne ved globale klimaforandringer.
Satellitten antages at starte i en sol-synkron, nær cirkulær polar bane af et russisk Rockot-køretøj - et konverteret SS-19-ballistisk missil. Dets specifikke mission er at kortlægge Jordens tyngdekraftfelt med en hidtil uset nøjagtighed, hvilket giver indsigt i havcirkulation, ændring af havniveau, klimaændringer, vulkanisme og jordskælv.
GOCE har gennemgået forberedelser til lancering, siden det blev taget ud af opbevaring for omkring tre uger siden. Lancering af kampagneaktiviteter omfattede en række mekaniske og elektriske prøver, der blev parret til øverste scene og til sidst indkapsling i løfteraketten. En video af den forventede fairing-adskillelse blev produceret før lancering og er tilgængelig her.
Dagens fremgang fulgte en vellykket nedtællingsprøve udført af ESAs Mission Control Team, det russiske Mission Control Center og det internationale sporingsstationsnetværk fredag.
”Vi har været i dette rum i mange timer og mange dage i fortiden. Vi vil gøre den rigtige ting nu, ”sagde Paolo Laberinti, chef for verifikation og test, lige øjeblikke før den tilsyneladende folierede lancering.
Dette er ikke første gang, at GOCE har fundet problemer. Fartøjet måtte ned fra lanceringen i september 2008, da der blev opdaget problemer med vejlednings- og navigationsundersystemerne på den russiske Breeze KM-raket. GOCE måtte afpareres fra raketten og bringes tilbage i det rene rum.
Hold øje med opdateringer til dette indlæg, da ESA frigiver detaljer om fejlen.
Kilde: ESA
