Det er nemt at opdage fakler på solens overflade. Og alligevel annoncerer et team af europæiske astronomer en sådan opdagelse denne uge.
Denne præstation blev foretaget af et team af astronomer, der brugte Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope og ESAs XMM-Newton røntgen satellit.
Astronomerne så stjerne BO Microscopii, der fik tilnavnet "Speedy Mic" på grund af dens hurtige rotation. Stjernen er lidt mindre end Solen og ligger ca. 10 millioner gange så langt væk.
Ifølge pressemeddelelsen er billedet af overfladen vanvittigt hårdt:
At prøve at se pletter på dens overflade er lige så udfordrende som at prøve direkte at få et fotografi af Neil Armstrongs fodspor på Månen og være i stand til at se detaljer i den. Dette er umuligt at opnå selv med de bedste teleskoper: For at få et billede med en sådan mængde detaljer, ville du have brug for et teleskop med et 400 km bredt spejl!
Så hvordan gjorde de det? De brugte en teknik kaldet "Doppler-billeddannelse", som måler små ændringer i stjernens lys, når den roterer. Disse ændringer kan kortlægges til pletter og fakler på stjernens overflade, når den drejer.
I løbet af 142 separate observationer identificerede holdet flere blusser. En fakkel varede 4 timer lang og ville have genereret omkring hundrede gange så meget energi som de fakkel, vi ser på solen.
Da BO Microscopii er meget yngre end Solen, kun 30 millioner år ung, kan det give os værdifulde spor om vores stjerners tidlige historie. Måske var den tidlige sol så aktiv og derefter slog sig ned i det senere liv.
Original kilde: ESO News Release
