Venus ved stranden den 19. november. Billedkredit: Pete Lawrence. Klik for at forstørre
Det siges ofte (af astronomer), at Venus er lys nok til at kaste skygger.
Så hvor er de?
Få mennesker har nogensinde set en Venus-skygge. Men de er der, undvigende og delikate? Og hvis du værdsætter sjældne ting, er det en spændende oplevelse.
Opmærksomhed, spændingssøgende: Venus når sit højeste lysstyrke i 2005 og kaster sine allerbedste skygger lige nu.
Amatørastronom Pete Lawrence fra Selsey, UK, fotograferede Venus 'undvikende skygge for kun to uger siden. Det var en søgen, der begyndte i 1960'erne:
”Da jeg var en ung dreng,” husker Lawrence, ”læste jeg en bog skrevet af Sir Patrick Moore, hvor han nævnte det faktum, at der kun var tre kroppe på himlen, der var i stand til at kaste en skygge på Jorden. Solen og månen er temmelig indlysende, men det var den tredje, der fascinerede mig - Venus. ”
40 år gik.
Derefter, "helt tilfældigt for et par måneder siden," fortsætter han, "jeg befandt mig i Sir Patricks hjem. Samtalen drejede sig om ting, der aldrig var blevet fotograferet. Han fortalte mig, at der var få, om nogen, anstændige fotografier af en skygge forårsaget af lyset fra Venus. Så udfordringen blev sat. ”
Den 18. november tog Lawrence sine egne unge drenge, Richard (14 år) og Douglas (12), til en strand nær deres hjem. ”Der var ingen omgivende belysning, ingen måne, ingen menneskeskabte lys, kun Venus og stjernerne. Det var det perfekte sted at gøre mit forsøg. ” Den aften, og igen to nætter senere, fotograferede de skygger af kameraets stativ, skygger af mønstre udskåret fra pap og skygger af drengens hænder - alt i lyset af Venus.
Skyggerne var meget delikate, ”den mindste bevægelse ødelagde deres tydelige skarphed. Det er vanskeligt, ”tilføjer han,“ for et koldt menneske at stå stille længe i den mængde tid, der kræves til at fange den svage venuskiske skygge. ”
Vanskeligt, ja, men det er umagen værd, siger han. Når alt kommer til alt, hvor mange mennesker har set sig silhouette af lyset fra en anden planet?
Hvis du gerne vil prøve, er dette ugen. Dit forsøg skal komme inden den 3. december. Derefter vil den halvmåne tilslutte sig Venus i aftenhimmlen, og alle skygger, du ser, da er måneskygger.
Instruktioner: Find et mørkt sted (meget mørkt) med klare himmel og ingen menneskeskabte lys. Vær der ved solnedgang. Du kan se Venus stirre på den sydlige himmel: diagram. Når himlen falmer til sort, skal du vende ryggen til Venus (ellers vil det ødelægge din nattesyn). Hold din hånd foran en hvid skærm, f.eks. Et stykke papir, en bærbar hvid tavle, en hvid T-shirt strakt over en klippe? Og lad skyggen materialisere sig.
Kan du ikke se det? Venusskygger er undvigende. ”Unge øjne hjælper,” bemærker Lawrence, hvis teenagesønner så skyggerne lettere end han gjorde.
Husk at kigge på Venus direkte gennem kikkert eller et lille teleskop, før du rejser hjem. Ligesom månen har Venus faser, og denne uge er det en dejlig halvmåne. Bortset: Hvis Venus har en høj lysstyrke, skal den da ikke være fuld? Nej. Venus er fuld, når den er på den modsatte side af solen, fuldt oplyst, men alligevel langt fra Jorden. Venus er meget lysere nu som en halvmåne, fordi Jorden og Venus er på samme side af solen. Venus er i nærheden, stor og lys.
Se på Venus eller kig væk fra det. Uanset hvad er det en fantastisk udsigt.
Original kilde: NASA News Release
