Lad os sammenligne og kontrastere de to mest forskellige planeter i solsystemet, Merkur og Jupiter. Selvfølgelig ved du sandsynligvis, at Merkur er den mindste planet i solsystemet, mens Jupiter er den største planet i solsystemet.
Lad os først se på de fysiske målinger af Jupiter og Merkur. Mercury's diameter er 4.879,4 km, mens Jupiters diameter er 142.984 km. Med andre ord er Jupiter 29,3 gange større på tværs end Mercury. Med hensyn til lydstyrke kunne du passe 24.462 Mercurys inde i Jupiter. Jupiter har endda 5.750 gange mere masse end kviksølv.
Lad os nu se på deres sammensætning. Kviksølv er en stenet jordbunden planet med en høj densitet. Faktisk tegner den flydende jernkerne i Merkur sig for 42% af planeten, og dette er omgivet af en mantel og skorpe af silica. Til sammenligning er Jupiter en relativt mindre tæt gasgigantplanet; det består næsten udelukkende af brint og helium med et par andre sporstoffer.
Kvikksølv kredser meget tæt på solen med en gennemsnitlig orbitalafstand på 57,9 millioner kilometer. Fordi det kredser så tæt, afslutter Mercury en bane omkring solen hver 88 dag. På den anden side ligger Jupiter 778,5 millioner km fra solen og tager 11,86 år at gennemføre et enkelt år.
Kvikksølv har ingen måner eller ringe, mens Jupiter indtil videre har et svagt sæt ringe og 63 navngivne naturlige satellitter.
Det lyder som Jupiter og Merkur er forskellige på alle måder, men der er én stor lighed. Du kan se dem begge med dine egne øjne. Jupiter er meget lys og ofte meget høj på himlen. Faktisk, hvis du ser en virkelig lys stjerne på himlen midt på natten, ser du sandsynligvis Jupiter og overhovedet ikke en stjerne. Kviksølv er også muligt at se med dine egne øjne. Men da kvikksølv kredser så tæt på solen, vil du kun se det kort efter solnedgang eller før solopgang, indtil solen vasker nattehimmelen.
Vi har skrevet mange historier om Merkur her på Space Magazine. Her er en artikel om en opdagelse af, at Mercurys kerne er flydende. Og hvordan Merkur faktisk er mindre som månen end tidligere antaget.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Merkur, kan du tjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast, der handler om planeten Merkur. Lyt til det her, Afsnit 49: Merkur.
Reference:
NASA
