En rummedysse fra 2001! På denne dag i 2001 lancerede Mars Odyssey-rumfartøjet, og nu, 3.333 dage senere, går robotfartøjet stadig stærkt. Sidste december brød Mars Odyssey rekorden for det længst betjenende rumfartøj på Mars, bestyret Mars Global Surveyor, der opererede i Mars 'bane fra 1997 til 2006.
Målinger fra Odyssey har gjort det muligt for forskere at skabe kort over mineraler og kemiske elementer og identificere regioner med nedgravd vandis. Billeder, der måler overfladetemperaturen, har givet en spektakulær udsigt over Martian-topografien.
Tidligt i missionen bestemte Odyssey, at stråling i lav-Mars bane er dobbelt så stor som i lav-Jord bane. Dette er et vigtigt stykke information til eventuel menneskelig efterforskning på grund af dets potentielle sundhedseffekter - Odyssey har ydet vital støtte til den igangværende efterforskning af Mars ved at videresende data fra Mars-roverne til Jorden via rumfartøjets UHF-antenne.
Odyssey vil støtte landingen i 2012 af Mars Science Laboratory og overfladedrift af denne mission. Mars Science Laboratory, a.k.a nysgerrighed, vil vurdere, om dens landingsområde har haft miljømæssige forhold gunstige for mikrobielt liv og bevare beviser for, om der har eksisteret liv der. Roveren vil bære det største, mest avancerede sæt instrumenter til videnskabelige undersøgelser nogensinde sendt til Marsoverfladen.
Mars Odyssey bærer tre vigtigste videnskabsinstrumenter: Gamma Ray Spectrometer (GRS), det termiske emission imaging system (THEMIS) og Mars Radiation Environment Experiment (MARIE).
Mere info: Mars Odyssey websted, THEMIS websted (tonsvis af fantastiske billeder)
