På Comic-Con 2015 blev fans af rumopera og science fiction behandlet med deres første glimt af The Expanse, miniseriets tilpasning af Daniel Abraham og Ty Francks romaner. Det er unødvendigt at sige, at reaktionen var storslået og er måske bedst op af IO9's Lauren Davis, der skrev en anmeldelse af traileren med titlen, “Udvidelsen er det show, vi har ønsket os siden Battlestar Galactica.
Det var derfor lidt af et slag, da Syfy-netværket for nylig annoncerede, at den tredje sæson (som i øjeblikket udsendes) ville være showets sidste. Reaktionen på nyhederne var hurtig, hvilket fik fans til at montere flere kampagner for at få showet hentet af Netflix, Amazon Prime eller en anden videostreamingtjeneste. Og fredag den 25. maj forpligtede Jeff Bezos (grundlægger af Amazon og Blue Origin) dem.
Meddelelsen blev afgivet på National Space Society's International Space Development Conference i Los Angeles fredag aften. Bezos deltog på konferencen for at modtage den prestigefyldte Gerard K. O’Neill Memorial Award for Space Settlement Advocacy takket være hans fremskridt inden for efterforskning af kommercielle rum gennem hans firma, Blue Origin.
Prisen blev overrakt af O’Neills enke, Tasha O’Neill. Midt i udlægningen af sit virksomheds vision for fremtiden for rumforskning, som omfattede kolonier i rummet, meddelte han, at science fiction-showet blev hentet af Amazon Prime, Amazons abonnementstjeneste, der tilbyder adgang til musik, videoer og andre medier . Som Bezos sagde, til generel bifald:
”Jeg talte med rollebesætningen for en halv time siden, før pausen til middagen begyndte. Jeg fortalte dem, at vi arbejder hårdt hos Amazon for at redde The Expanse, men det var ikke en færdig aftale endnu. Under middagen for ti minutter siden fik jeg lige ordet, at Udvidelsen er gemt. Showet er ekstraordinært, og disse fyre er utroligt talentfulde. ”
Nyhederne gik hurtigt virale, og fanwebsteder dedikeret til at få showet fornyet reagerede hurtigt. Faktisk gik # SaveTheExpanse.com så langt som at erklære sejr:
"Vi gjorde det! Takket være den utrolige, historiske indsats fra rollebesætningen, besætningen og fans af det kritikerroste sci-fi-epos, “The Expanse”, er tv-showet genopstået af Amazon Studios og Alcon Entertainment i en fjerde sæson. Kun to uger efter, at Syfy blev aflyst, opnåede den enorme græsrodsindsats, der fulgte nyheden, sit mål med at redde serien, som nu er indstillet til at vises på Amazon Prime. ”
Medstiftere og co-CEOs af Alcon Entertainment, Andrew Kosove og Broderick Johnson, var også meget tilfredse med det faktum, at deres show var blevet hentet af Amazon Prime. Som de blev citeret som at sige af Variety Magazine:
”Vi kunne ikke være mere begejstrede for, at‘ The Expanse ’fortsætter med Amazon Prime. Vi er dybt taknemmelige for, at Jeff Bezos, Jen Salke og deres team hos Amazon har vist en sådan tro på vores show. Vi vil også takke Laura Lancaster, leder af Alcon Television for hendes utrættelige indsats. Vi er fuldt ud klar over, at dette ikke ville have været muligt, hvis det ikke var for den svimlende udstrømning af støtte fra de mest kreative, hårdest fungerende sci-fi fans verden over. Fra reddit kampagner til fly, vi siger tak. Det virkede!"
Bezos benyttede også lejligheden til at ære Gerard K. O’Neill, en fysiker og kendt talsmand for rumkolonisering. Blandt de mange ideer, han foreslog for at skabe bosættelser i rummet, er den mest kendte uden tvivl konceptet O’Neill-cylinder (alias O’Neill Colony). Dette vil bestå af to mod roterende cylindre i rummet, der ville rotere for at give kunstig tyngdekraft.
Bezos erkendte også en gæld til O’Neill sædarbejde, The High Frontier: Human Colonies in Space. ”Professor O’Neill var meget formende for mig,” sagde han. ”Jeg læste” The High Frontier ”i gymnasiet. Jeg læste det flere gange. Og jeg var allerede grundet. Og så snart jeg læste den, gav det mening for mig. Det virkede meget tydeligt, at planetariske overflader ikke var det rigtige sted for en ekspanderende civilisation i solsystemet. ”
Med hensyn til O’Neill Cylinders angav Bezos, at de er et godt middel til at skabe tilgængelige pladshabitater. ”For det første er de ikke så store,” forklarede han. ”Der er også et andet argument, jeg altid fremsætter, [de] er, at de er svære at komme til. [Hvis] vi bygger vores egne kolonier, kan vi gøre dem i nærheden af Jorden nær, fordi folk vil ønske at vende tilbage til Jorden. Meget få mennesker - uanset længe - vil overveje Jorden helt. ”
Det virker temmelig passende at en iværksætter, der er dedikeret til at gøre science fiction til virkelighed, har valgt at forny et science fiction-show. Det er tydeligt, at Bezos er en fan, eller måske ved han, at fans af shows som The Expanse også er fans af hans kommercielle pladsindsats. I begge tilfælde er fans af serien glade for at vide, at der kommer flere sæsoner!
